Бывали моменты, когда Один жалел, что спас Локи. Сейчас был именно такой момент.
– Ну что, папа, нравится? – Локи улыбался до ушей. – Тебе будет удобно коротать здесь вечность, я и книги тебе припас, чтоб не скучно было.
Один молчал. Говорить явно было не о чем: после двух лет тюрьмы Локи вряд ли согласится выпустить его из «любезно предоставленной в полное распоряжение» копии своей камеры.
– Нечего сказать? – Локи облизнул губы – в этом жесте было что-то змеиное. – Хорошо, не стану докучать, ты ведь так занят. И я тоже. Прости, если не скоро к тебе загляну.
Лицо Локи покрылось морщинами, и, развернувшись, он тяжёлой поступью отправился прочь. Стена перед ним расступилась – и сомкнулась, оставляя Одина наедине с мыслями.
Иллюзии Локи были совершенны, но не может быть, чтобы никто не заметил подмены.
– Папа, я принёс тебе новые книги. Мидгардские. Ты же любишь людей, да?
Улыбка Локи за прошедший год торжества не померкла, закрадывалось даже подозрение, что она только иллюзия: нельзя столько и так широко улыбаться. Один опустил взгляд на раскрытую на коленях книгу:
– Спасибо, положи там, в углу, – Один небрежно махнул рукой. – Интересная глава, подождёшь, пока дочитаю?
Даже не глядя, Один ощутил раздражение Локи.
– Извини, папа, – голос был полон привычного ехидства, – у меня слишком много государственных дел.
Когда за Локи затянулась стена, Один рассеянно посмотрел перед собой: по всем расчётам подданные должны были заметить подмену, но… но…
Один отшвырнул унылую книгу.
В углу возвышалась стопка мидгардских в ярких обложках.
– Локи, если ты хочешь что-то сказать, говори, – Один смотрел в книгу и пытался не читать, но злоключения мидгардского героя Джеймса Бонда были куда интереснее улыбающейся физиономии Локи.
– Вижу, книги пришлись тебе по вкусу.
Один тяжко вздохнул и углубился в чтение: в конце концов, за прошедшие два года Локи не сказал ничего интересного, в отличие от Яна Флеминга. Да что там, Даниэлла Стилл была интереснее, чем пустая язвительная болтовня.
Кажется, Локи ушёл весьма не в духе.
Один читал, перекатывая во рту зубочистку. Эммануэль как раз собиралась предаться очередному эксперименту, когда стена внезапно обрушилась. Дёрнувшись, Один грузно приподнялся на локте. Пыль медленно оседала, открывая взору испуганных рабочих.
– Наконец-то, – поднялся с софы Один. – Вы пришли спасти своего короля?
Судя по выражению их лиц, спасённого они увидеть не ожидали.
– Ну что, Локи, нравится? – улыбался на его манер Один, пока Локи устраивался на окружённой стопками книг софе.
– Конечно, папа, – безмятежно улыбнулся в ответ Локи и взял первую попавшуюся книгу. – Я так люблю читать.
Один в эту безмятежность не верил, но сейчас было не до Локи: нужно было исправить причинённый за это время ущерб.
Один вернулся в зал, полный управляющих, командиров, поставщиков королевского двора и армии.
– Ну что ж, посмотрим, что Локи натворил без меня, – окинул их суровым взглядом Один.
И подданные смущённо потупились.
– Ни-че-го, – рассеянно заключил Один, отбрасывая последний отчёт на стол и откидываясь на спинку кресла. – Ни-че-го.
Это был пятый день капитальной проверки. Голова ныла: за три года бездействия Один отвык вникать в денежные и прочие вопросы.
Но факты упрямая штука: Локи ничего не натворил. Совсем ничего. Такие распоряжения мог отдать сам Один, более того, именно такие и отдал бы. Придраться было не к чему.
Совсем не к чему.
И все так сильно смущались тем, что не распознали подмену… Один поморщился: за три года никто не заметил! Никто! Даже Тор!
Вечерело. Голова упрямо не желала понимать длинное и нудное соглашение. Один с тоской посмотрел в опустевший сад: сейчас бы полежать с книгой…
Отмахнувшись от неуместных мыслей, Один продолжил вчитываться в узоры рунического письма.
А завтра ещё послов принимать, и пир, а послезавтра свадьба распорядителя дворца, надо присутствовать…
Локи читал, закинув ноги на спинку диванчика и рассеянно потирая бок золотого яблока.
– Пришёл позлорадствовать, папа?
Страница перевернулась с чарующим шорохом.
– Нет, – Один подошёл вплотную к прозрачной стене камеры, не в силах оторвать взгляд от книги.
Зевнув, Локи посмотрел красноватыми после долгого чтения глазами:
– М-м… решил меня казнить?
– Нет, – поджав губы, Один смотрел на него. – Локи, послушай…
– Слушаю, папа, слушаю, – вновь зевнув, Локи вернулся к чтению. – Я весь внимание.
– Давай… поменяемся с тобой на пару дней?
Тёмные брови Локи взметнулись вверх.
Бывали моменты, когда Один жалел, что спас Локи. Но, ложась на диван в окружении мидгардских книг и предвкушая несколько дней блаженного покоя, Один был рад, что у него есть Локи.
