красивые арты с фентезьюшными Иксменами (X-men) от Нэйта Халлинана (Nate Hallinan)
жаль было урезать рисунки в разрешении, так что пусть будут кликабельные

+14

@темы: пикспам, арт, X-men

---

книги, фанфики, компьютер... где там мой телевизор?

начиталась фанфиков до полного одурения
ей Богу, но меня тошнит - сама от себя не ожидала. Нет, все-таки, жадность - это страшно.
вот книга тем и хороша, что к ней можно прилипнуть минимум на сутки (во всяком случае, я успеваю прочитать среднюю книжку где-то за день) и потом какое-то время перевариваешь все "съеденное".
Фанфики, это, конечно, тоже замечательно, но у них есть один неприятный побочный эффект их быстро прочитываешь, находишь кучу ошибок или тонны пафоса, но все равно не успеваешь все это обдумать.
ну, во всяком случае, я не успеваю. не успела. Из-за их количества, вероятно.
печальКО

@темы: Обо всем

---

23.09.2013 в 15:36

Пишет  SurikateG:

"Тапочки!"
Название: Тапочки!
Автор:  SurikateG
Бета:  Ozma.
Категория: Джен
Жанр: юмор
Размер: Мини (~1730 слов)
Персонажи: Локи, Тор и прочие Мстители
Рейтинг: G
Дисклеймер: всё принадлежит студии «Марвел» и богам Асгарда.
Размещение: Где угодно, но с указанием авторства, и пришлите, пожалуйста, ссылку
Саммари: Локи сидит в асгардской тюрьме и просит принести ему... тапочки.

читать

– Тор, мне нужны тапочки! – услышал наследный принц Асгарда вместо приветствия, едва вошел к брату в тюрьму. И тут же забыл все правильные и строгие слова, которые приготовил для встречи.
– Что тебе нужно?! – растерянно, как невнимательный школьник, переспросил Тор.
– Тапочки! – недовольно, как уставший повторять про «дважды-два – четыре» учитель, повторил Локи. Он сидел в кресле, поджав под себя босые ноги, и лениво перелистывал страницы какого-то фолианта.
А Тор только открыл рот.
Его позвали сюда стражники, сказав, что Локи требует чего-то странного, наверно, волшебного. А поскольку им велели держаться от него подальше, не вслушиваться в его слова и при любом непонятном случае докладывать прямо Одину или Тору, то они и побежали. Тор решил, что Локи либо решил раскаяться в своих грехах и хочет просить о возможности искупить вину кровью, либо ему стало скучно, и он хочет надо всеми поиздеваться. Крепко любивший брата несмотря ни на что Тор искренне надеялся на первое, хотя опыт, приобретенный им в последнее время, уверял во втором. И Тор решил пойти сам, чтобы либо принять его раскаяние и совместно с ним обсудить, какую меру искупления просить у Всеотца, либо в очередной раз воззвать к его совести. Должна же она у него быть.
А он, оказывается, хочет тапочки!
– Зачем? – удивился Тор.
– Ходить, – пожал плечами Локи.
Тор подошел ближе к стеклу, огораживающему камеру, и заглянул внутрь.
– У тебя же есть сапоги, – сказал он, заметив оные рядом с кроватью.
– В них жарко, – объяснил Локи.
– Я могу попросить, чтобы тут сделали похолоднее...
– Тогда я замерзну. Лучше принеси мне тапочки.
– Ты мог бы ходить босиком...
– Здесь грязно.
– Ну... я могу... попросить, чтобы тебе передали... как это называется? Веник?..
– Веник?! Мне?! – вскричал Локи и подскочил на ноги в своем кресле. Тор попятился назад, забыв, что сейчас, лишенный магии, его брат испепелять взглядом не может. Но смотрелся Локи, возвышающийся над ним на полкорпуса, очень грозно.
– Ну, ты же знаешь, Всеотец запретил кому бы то ни было входить к тебе в камеру... Иначе я бы прислал слуг...
– Мне не нужны слуги! Мне не нужен веник! Мне нужны тапочки!!! – заявил Локи и опустился обратно, скрестив руки на груди и надувшись.
– Но где я их найду? Асы не носят тапочек! – развел руками Тор.
– Не мои проблемы, – дернул плечом Локи.
– Это чисто мидгардское изобретение...
– Я знаю.
– Вот уж не думал, что ты, пока был там, успел столько узнать об их жизни...
– Не думал он, надо же какая новость! – фыркнул Локи.
Тор обиделся и захотел сказать что-нибудь такое же обидное в ответ, но не успел сообразить, что именно.
– Может быть, тапочки — лучшее, что изобрели в Мидгарде! – продолжил тем временем Локи, который никогда за словом в карман не лез. – Может быть, ради этого я и позволил вам захватить себя и не дать читаури разрушить этот жалкий мир!
– Из-за тапочек? – не поверил Тор.
– Из-за тапочек! – убежденно выкрикнул Локи. – Ты просто не представляешь, как это приятно, проснувшись утром, спустить ноги с постели и встать не на голый холодный пол, к тому же весь грязный, и не на старую шкуру, пропылившуюся и истершуюся от времени. А в свои любимые мягкие теплые тапочки, пройти в них на кухню, заварить себе чашку кофе. И потом пить его, сидя в кресле, положив ногу на ногу и покачивая тапочком...
– Как это — покачивая? – не понял Тор, ярко представивший себе всю остальную картинку.
Локи задумался, пожевал губами, наморщил нос, покачал головой.
– Сложно объяснить тому, кто никогда этого не делал. Принеси мне тапочки — я тебе покажу.
Тор, вообще-то собиравшийся послать братца с его идиотскими требованиями куда подальше, задумался. И любопытство одержало в нем верх.
– Хорошо. Принесу, – сдержанно пообещал он, уже представляя, что скажет отец, когда услышит, что ему опять надо в Мидгард. И что скажет Хаймдалль, когда увидит, за чем именно он туда ходил...
– Вот и договорились! – Локи в предвкушении потер руки и снова удобно устроился в кресле, открыв книгу и погрузившись в чтение.
Тор смотрел на него обескураженно: и это все? Локи больше ничего не хочет ему сказать?
– Ты еще здесь? – Локи поднял голову и удивился, увидев его на том же месте. – Иди! Мне нужны тапочки! Иначе я не смогу встать! А книжка скоро закончится: я быстро читаю.
Тор недоверчиво посмотрел на толщину непрочитанной части.
– Я прочту это быстрее, чем ты сбегаешь, – заверил его Локи. – Спорим?
– Спорим, – тут же ответил Тор.
– На желание.
– На желание.
И Тор помчался в Мидгард.

Пробыл он там недолго, как ему показалось. Хотя пришлось немного задержаться, когда выяснилось, что в мидгардских магазинах выбор тапочек — ну очень уж велик, а он к тому же еще и не знал размера ноги собственного брата. Самому ему глянулись ярко-зеленые пушистые тапочки в виде котяток, почему-то именно такое он представил, когда Локи описывал в красках сцену своего пробуждения. Но кое-какие сомнения его все же взяли, да и размер показался небольшой — еле на Торову руку налезали (а Локи, хоть и кажется щуплым, вроде не такой уж маленький). И Тор решил посоветоваться с друзьями.
Первым на его призыв откликнулся Тони Старк. Он горячо одобрил выбор Тора, сказав, что зеленые котятки — это именно то, о чем может мечтать любой завоеватель мира! И даже предложил скупить все такие тапки, какие только есть, чтобы когда Локи стопчет одну пару в своей камере, у него всегда была новая на замену. А заодно еще и партию таких же, только в виде щенят в красно-желтом цвете, чтоб уж совсем наверняка хватило. И даже достал банковскую карточку, чтобы оплатить, но тут подоспел капитан Стив Роджерс и пришел в ужас.
– Нельзя же так издеваться над поверженным врагом! – воскликнул он, раскопал в дешевом отделе простые войлочные тапки самого большого размера, вручил Тору и удалился.
– Ох уж мне эти солдаты со своей ранимой честью! – откомментировал Старк.
Следом пришел доктор Бэннер, на зеленых «котяток» скривился, про красно-желтых «щенят» сказал «неплохая идея», походил по магазину и, выбрав одну пару, отдал Тору со словами:
– Тут хорошая подошва, долго не износится, а носок открытый – ноги потеть не будут... Хотя, возможно, у богов ноги и не потеют... Науке это пока неизвестно, заодно и проверите.
Тихо усмехнулся и вышел.
Ник Фьюри заглянул на секунду, недовольно поджал губы, бросил Тору простые резиновые вьетнамки и, так и не сказав ни слова, ушел.
Последними явились Наташа и Клинт Бартон. Стрелок тут же расхохотался, увидев весь набор у Тора в руках, а прекрасная шпионка только тяжело вздохнула:
– Никакого вкуса у мужиков!
И выбрала изящные черные тапочки с меховой опушкой и небольшим каблуком.
– Уверена, Локи имел в виду именно такие! – заявила она и серьезно кивнула в подтверждение своих слов.
Тор подумал-подумал, и решил взять каждой твари, то есть тапочки, по паре. И когда уже собирался расплачиваться на кассе (карточкой Старка), Клинт тихо всунул ему в корзинку еще одни, тоже черные, мягкие, с каким-то простым орнаментом, вышитым сверху золотыми нитками.
Тор поблагодарил друзей, сгреб свое добро в пакет и бросился обратно. И очень постарался сделать вид, что не замечает взгляд Хаймдалля, открывшего ему Радужный Мост.

По его мнению, Локи за это время должен был одолеть не больше трети страниц, однако, когда он снова спустился в узилище, его братец переворачивал последний лист.
– Тапочки!!! – возопил Локи, отбрасывая книжку и снова вскакивая на кресле.
Тор поставил пакет в специальное магическое «окно», с помощью которого передавалась еда и прочие предметы заключенному, и отошел, чтобы посмотреть, как Локи будет разбирать подарки.
Тот, забыв про брезгливость, соскочил на пол, прошлепал к «окну» и сунул в пакет свой длинный нос.
Первыми полетели обратно зеленые тапочки.
– Будешь в следующий раз в Мидгарде, можешь не заботиться о подарке для своей подружки, – прокомментировал Локи. – И когда у вас появятся детишки, они тоже будут с радостью это носить. Если Старк все еще будет так же популярен, – добавил он, вышвыривая и красно-желтые.
Следом отправились и вьетнамки:
– Это Сиф отдай. Вдруг ей захочется на пляже свой... броне-купальник обновить. А я на пляж бы не пошел, даже если бы и был свободен, самое идиотское изобретение мидгардцев. Если б я пришел там к власти, первым делом запретил бы все пляжи!
Далее Локи достал тапочки, выбранные Наташей, рассмотрел, рассмеялся.
– Подари маме, Тор, она обрадуется, правда. А эти — папе, – достал он войлочные тапки. – Пусть греет свои старые ноги. Авось, подобрее будет.
Оставшиеся две пары повертел в руках, осмотрел внимательно, прочитал все, что было написано на бирках и упаковках. Даже зачем-то понюхал.
– Халк... То есть доктор Бэннер сказал, что вот в этих ноги потеть не будут, – заметил Тор, старавшийся не показывать явно обиду, что все почти его старания оказались напрасны, и собиравший забракованные тапки обратно в пакет. – Хотя он не уверен, что у богов потеют ноги...
– Вот ты и проверишь на себе, – Локи бросил ему пару с открытыми носками и распечатал другую. – А я бог, а не подопытный кролик. И даже не буду спрашивать, кто выбрал мне эти, – с довольной улыбкой произнес он, надевая тапочки Клинта и садясь в кресло. – Моя школа сразу видна!
Он закинул ногу на ногу и покачал тапочком в воздухе.
– Кстати, ты мне должен желание, – напомнил Локи.
– Ты последнюю страницу не успел дочитать, – буркнул недовольный Тор. И тапочки его забраковали, еще и спор проиграл...
– Там только картинка! – возразил Локи, хватая книгу и открывая ее на спорной странице.
– Не рассмотрел! – не желал уступать Тор.
– Да там смотреть нечего! И вообще я эту книгу перечитываю уже в пятый раз! Я наизусть ее помню!
– Значит, ты меня еще и обманул!
– Ладно, давай сойдемся на ничьей, – миролюбиво предложил Локи, снова покачав тапочком.
Тор на него хмуро посмотрел и, подхватив пакет, побрел к выходу.
– Зато я тебе всю семью тапками обеспечил! – крикнул ему вслед Локи. Но Тор не обернулся. Хватит поддаваться на его провокации. Хотя тапочки... Наверно, это все же неплохо. И он отправился к родителям, порадовать их обновкой.

Через пару дней Тор ходил по своим покоям, пытаясь понять, что же удобного в этих тапочках, и время от времени принюхивался, не потеют ли ноги. И его размышления были прерваны громким возгласом стражника:
– Мой принц! Локи опять требует странного и говорит непонятные слова!
И Тор помчался вниз, роняя тапки и проклиная их за это, чтобы, едва вбежав, услышать:
– Тор! Мне нужен айпад! Мне совершенно нечего читать...

@темы: утащила, фанфикшен, Локи

---

Переводы

сегодня опять пытаюсь закончить перевод по гатчамену
да что уж там "закончить" - хоть бы заставить себя взяться! Бросила же работу на середине!!!
самое обидное, что уже и пообещала черте когда
вообще надо сказать что обещала себе не обещать - каждый раз стоит только каркнуть, что "почти готово", как это "почти" рискует затянуться месяца эдак на два
не во всех случаях, правда, но в большинстве
обидно
и стыдно
и вообще пора бы взять себя в руки или как там - наступить на горло своей лени не вечно же ей отравлять мою жизнь
ну и в общем

@темы: Обо всем

---

WONDER WOMEN

перечитывала любимые мифы...
Любимые мои мифы - про амазонок. В общем, тема пикспама - Чудо-Женщина.

+20

@темы: пикспам, арт

---

Видеореестр

www.youtube.com/watch?v=Zhq-ty7IwSQ - девочка-кошка в стиле Хью Тай Кима
www.youtube.com/watch?v=_6R8GBUoqWQ - девушка-ангел (задумка хорошая, но качество видео хромает)
www.youtube.com/watch?v=n7mnyjVXbj0 - танцовщица с фиалетовыми волосами (упрощенка?)
www.youtube.com/watch?v=WaBid_f5jrs - сюрреализм прямо
www.youtube.com/watch?v=CMrTOXMgoPY - японка в красном платке (рисовка в corel painter; Liang Yue)
www.youtube.com/watch?v=IQJs-Vlv4dw - арт от Stephanie Valentin
www.youtube.com/watch?v=aHRuWnKb59g - интересная идея

Каналы
www.youtube.com/user/markcrilley?feature=watch - Mark Crilley

@темы: видео, рисование

---

очередное видео

@темы: рисование

---

28.06.2012 в 23:44

Пишет  Preclara1:

Фанфик по Code Geass. "Рыцарь и Королева"
Я прочитала много фанфиков по Code Geass в надежде, что найду то, что мне нужно: продолжение истории, в которой характеры персонажей будут именно такими, какими они представлялись по аниме, стиль сохранен, а детали продуманы. Посетила идея зайти на иностранный сайт, где мои ожидания оправдались. Прочитав несколько глав, мне захотелось перевести этот фанфик, чтобы те, кто также любит это аниме, могли читать и наслаждаться продолжением истории, как и я.

Название: Рыцарь и Королева (The Queen and the Knight)
Автор: ObsidianDawn
Переводчик: Preclara
Бета: Junigatsu
Жанр: драма, романтика
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Карен/Сузаку
Размер: миди (10 глав)
Статус: в процессе
Размещение: с шапкой и пришлите ссылку
Разрешение на перевод: получено
Саммари: Карен никогда бы не подумала, что ее приход в академию Эшфорд вскроет раны прошлого, которые, казалось, были залечены давно, или что она обратится за утешением к своему самому ненавистному врагу. Смогут ли две потерянные души найти спасение друг в друге?
Предупреждения: действие происходит после Реквиема по Зеро.
Дисклеймер: Горо Танигути, Итиро Окоути

Глава 1

Глава 1. Неизбежно пересекающиеся пути
Все уже давно покинули Академию Эшфорд, разъехавшись по домам. Только она осталась. Сидя на крыше школы, прижав колени к груди, Карен Кодзуки всматривалась в ночное небо. Ей хотелось увидеть звезды, но огни, освещающие поселение Токио, отказывали ей в этом удовольствии. Раз небеса не могли дотянуться до нее, Карен решила зажечь небо сама.
От представления, проведенного Студенческим советом, осталось несколько фейерверков, и кто-то вернул их на прежнее место. Казалось, кто бы это ни был, намеренно или нет, он оставил несколько для нее. Вытянув руку, девушка поднесла зажженную спичку к фитилю и держала до тех пор, пока огонь не схватил его. Затем она отодвинулась, чтобы насладиться результатом.
Взрыв высоко в небе заглушил звук стройки, где люди продолжали восстанавливать разрушенные во время войны территории Токио. Карен надеялась, что они, наконец, перестанут обращать внимание на разливающийся сверху свет.
Ей понадобилось все ее мужество, чтобы принять предложение Милли прийти на встречу Студсовета и даже появиться на публике, ведь она практически не выходила из дома. Расклеенные по комнате фотографии напоминали ей о нем, но девушка старалась не придавать значения прошлому. Это был единственный способ жить дальше с осознанием жестокой реальности произошедшего.
Мир, несомненно, стал лучше. Опустошенные войной и ненавистью, все страны старались восстановить разрушенное и сделать шаг к светлому будущему. Даже Карен неожиданно для себя осознала, что она счастливее, чем была. Именно поэтому она не хотела возвращаться к воспоминаниям, которые стоили ей так дорого. Но все же хорошо, что она смогла снова всех увидеть, пусть даже простой разговор с ними тревожил глубоко запрятанные воспоминания.
Карен была поглощена своими мыслями и не заметила, что на крыше школы больше не одна. Пришедший старался двигаться осторожно, чтобы не нарушить создавшуюся тишину пустой площадки. И ему это удавалось до тех пор, пока Карен не услышала тихий шорох одежды, настолько знакомый, что иногда казалось, будто этот темный накрахмаленный плащ стал частью ее самой.
Девушка наблюдала, как Зеро приближается к ней - темный силуэт, за чьей спиной мерцали огни Токио. Она закрыла глаза и не смогла сдержать короткой грустной улыбки, понимая, что сегодня думала о нем больше, чем за весь прошедший год. Боль от потери осталась, и вероятность увидеть знакомую маску была главной причиной, почему она не хотела приходить на эту импровизированную встречу. Как бы то ни было, уже слишком поздно что-то менять, поэтому она справлялась с болью так, как могла.
- Я думала, ты уедешь вместе с Императрицей, - тихо произнесла Карен и обхватила руками колени. Зеро ничего не ответил, остановившись за несколько шагов до нее. Между ними повисла до странности уютная тишина, нарушаемая лишь далеким глухим шумом стройки. Карен сосредоточенно вглядывалась в горизонт. Она не хотела его видеть и месяцами ненавидела даже мысль, что их пути могут снова пересечься. Но ее ненависть и грусть со временем отступили и надежно спрятались, чтобы принять в награду будущее.
- Я не собиралась возвращаться, - спустя несколько минут твердо сказала она. Слабый ветерок донес до него ее спокойный голос. - Я пришла только потому, что он заставил меня пообещать вернуться сюда вместе с ним, чтобы увидеться со всеми еще раз, когда бы все это закончилось.
Не спеша поднявшись, девушка оперлась на перила, которые ограждали школьную крышу со всех сторон. Выждав томительное мгновение, Зеро присоединился к ней. Он стоял рядом, выпрямив спину, так близко, что край плаща задевал ее ногу. Посмотрев на него краем глаза, Карен тихо вздохнула и посмотрела на площадку внизу.
- У тебя нет его величественности и особого вкуса, но у тебя неплохо получается, - мягко улыбнувшись, заметила она. - Театральность и стратегия никогда не были твоими сильными сторонами, не так ли, Сузаку?
Знакомый шлем порывистым движением был снят, и Карен, даже не видя лица, без труда могла представить то выражение удивления и смятения, что отразилось на нем. Сузаку медленно провел рукой по шлему, уже привычно заменявшему рыцарю его собственное лицо, и взглянул на свое отражение.
- Как давно? - спросил он, неловко рассматривая девушку.
- С того самого момента, как ты появился перед процессией. Я бы сказала, что мы сражались достаточно для того, чтобы я узнала твою манеру двигаться.
- Думаю, ты права, - признал он и улыбнулся лишь самыми уголками губ. Маску Зеро Сузаку аккуратно положил на перила.
- Обещаю, что сохраню эту тайну, - поспешно добавила Карен. - Даже от Джино. Лелуш доверил ее тебе… И я не предам его желания.
- Спасибо…
Они оба молчали, пока Карен размышляла, стоит ли ей остаться и продолжить разговор. Она бы никогда и никому не рассказала, что знает правду, особенно тому, кого все это время ненавидела всем сердцем. И пусть они больше не враги, но были ли вообще когда-либо друзьями? Возможно, только в академии Эшфорд они не находились по разные стороны.
- Будущее… - Карен взглянула на рыцаря с каштановыми волосами. - Ведь это был его подарок нам, миру?
Сузаку сдержанно кивнул, и Карен закусила губу. Она приложила столько усилий, чтобы не думать о Лелуше, с того самого дня, как поняла, в чем заключался его настоящий замысел. Она не испытывала к нему ненависти, даже когда весь мир проклинал его существование. Бывшего императора презирали и называли тираном, но все это было тщательно продуманной ложью, изначально воздвигнутой для того, чтобы общество поднялось на новую ступень. Эта ложь являлась гарантией сохранности мира, которого он никогда бы не достиг, оставшись в живых. Лелуш лгал всем, даже друзьям, пожертвовав своим счастьем, чтобы те, кто ненавидел его, могли жить дальше.
- Я бы последовала за ним до конца, если бы он только попросил… - прошептала Карен, закрывая глаза и медленно вдыхая прохладный ночной воздух. И прежде чем она смогла подчинить эмоции разуму, слова сами сорвались с губ. - Эгоист! Ему было плевать, что я чувствовала, что чувствовали остальные!
Карен знала, что ходит по тонкому льду. Ощущение потери и предательства ни на минуту не покидало ее сердца. Весь прошлый год она потратила на то, чтобы запрятать его глубоко в душе, отказываясь мириться с мыслью, что ничего не могла изменить. Понимание этого не заглушало боль, но сдерживало переполнявшее ее отчаяние. Было опасно в первый раз говорить о собственных чувствах так открыто, поэтому она медленно разрушала в себе те возведенные стены, что скрывали боль внутри.
Неожиданно Сузаку заговорил, прерывая беспокойный ход мыслей девушки:
- До завоевания Японии, еще в детстве, Лелуш учил меня играть в шахматы. И хотя у меня не было шансов обыграть его, я узнал о нем кое-что такое, о чем никто не догадывался.
- Если не сдвинется Король, окружение останется на месте? - кривя губы в усмешке, отозвалась Карен, вспомнив в точности до последнего слова фразу Лелуша, услышанную во время его партии со Шнайзером.
- Нет, - ответил Сузаку, тряхнув челкой. - Я понял, что ни при каких обстоятельствах Лелуш не жертвовал Королевой.
От его слов у Карен перехватило дыхание. Она взглянула на Сузаку и уже не смогла отвернуться, ощущая, как вновь нахлынувшие воспоминания переполняют ее, и с трудом сдерживая слезы.
- Что?.. О чем ты говоришь?
- Разве не ты была ею, Q1? - задумчиво спросил Куруруги и, не дожидаясь ответа, с маской в руках бесшумно направился к выходу. Он даже не догадывался, что произнесенные без злого умысла слова способны ранить Карен. Сузаку не мог знать, что ее внутренний, тщательно выстроенный барьер, и так ослабевший под действием воспоминаний, пошатнулся и рухнул. Карен заплакала, не в силах сдержать текущие из глаз предательские слезы. Злость смешалась с горечью, и до того, как она смогла себя остановить, уже бежала за удаляющимся юношей. Сузаку оглянулся, когда услышал приближающиеся шаги, и остановился за мгновенье до того, как девушка налетела на него. Ему пришлось отступить на шаг, чтобы не упасть.
- Почему?! - Отчаянно воскликнув, она с силой ударила его по груди. - Почему он должен был умереть, чтобы мы могли жить?!
Сузаку замер, держа в руке шлем и не зная, как себя вести. Он не ожидал, что она сорвется, ведь еще минуту назад девушка была спокойна. Более того, никогда бы не подумал, что она будет искать утешения в нем, даже если бы он остался единственным человеком, с которым можно разделить разочарование и боль. Карен уткнулась лицом ему в грудь, продолжая слабо ударять кулаками.
- Я должна ненавидеть тебя за то, что ты натворил, - прошептала она голосом, полным горечи и тоски. - Я хочу ненавидеть тебя, но не могу, потому что знаю: он хотел этого и спланировал все с самого начала.
Чувство вины неприятно кольнуло Сузаку. Он хотел сказать, что она была важна для Лелуша, а не пытаться задеть ее.
- Даже если бы все отвернулись от него… я бы осталась с ним. Я бы захватила для него весь мир. Я бы умерла за него…
- Карен… - тихо позвал Сузаку, когда девушка прижалась ладонями к его груди, вздрагивая и часто дыша.
- Должен был быть другой способ! - Она с трудом сдерживала всхлипы. - Ты… убил его… и весь мир тебе благодарен за это. Они счастливы, и никто даже не представляет, что он сделал для них.
- Не правда, - возразил парень, обнимая девушку и тем самым пытаясь успокоить ее. Маска со стуком упала на крышу. - Мы знаем, и этого достаточно.
Карен изнеможенно опустилась, и Сузаку медленно последовал за ней. Он встал на колени, не представляя, что делать дальше. За все время, что он знал эту девушку как своего соперника и школьного друга, он никогда не видел ее сломленной. Парень мысленно добавил еще один пункт в список грехов Лелуша и с удивлением осознал, что этот случай волнует его больше, чем все остальные.
Девушка перед ним продолжала тихо всхлипывать, пока Сузаку обнимал ее за плечи, и лишь через несколько минут перестала дрожать. Бывший Нулевой Рыцарь терпеливо ждал, когда Карен придет в себя и оттолкнет его. Но время шло, а она все также оставалась в его объятиях. Сузаку нерешительно взглянул в ее лицо. Он не сразу понял, что она заснула, устав от переживаний, и все еще крепко держась за него.
Карен не знала, что сильные и нежные руки обнимали ее, таким образом защищая от болезненного сна. Даже не осознавая этого, она судорожно сжимала маску, которую Сузаку положил ей на живот, так, как ребенок сжимает свою любимую игрушку. Он осторожно спустился по лестнице, унося ее прочь от академии Эшфорд.

Глава 2.

Глава 2. Сообщник Зеро

Карен сидела почти в полной темноте, потирая опухшие от слез глаза и ощущая боль в мышцах. На мгновение она нахмурилась, не понимая, где находится и как сюда попала. Что-то знакомое было в комнате, в которой она проснулась, но никак не удавалось вспомнить. Девушка вздрогнула, почувствовав холодное прикосновение металла к своей руке. Когда она увидела лежащую рядом с ней на матрасе маску, все встало на свои места.
Карен вспыхнула, вспомнив события прошлой ночи, разговор с Сузаку и свое поведение. Хорошо, что в комнате она одна, и никто не видит ее смущения. Повернувшись, Карен осторожно опустила ноги на пружинящий ковер, поднялась и направилась к замеченному выключателю около закрытой двери. Как только в комнате зажегся свет, она немедленно поняла, где находится, и не смогла сдержать сорвавшегося возгласа удивления:
- Она все еще здесь!
Тот факт, что передвижная штаб-квартира Ордена Черных Рыцарей не была уничтожена во время войны, вызвал у Карен улыбку. Девушка интуитивно узнала комнату даже в темноте, спустя столько времени. Когда-то именно здесь Зеро проводил большую часть своего времени; это было единственное во всем трейлере место с настоящей кроватью. Карен с удовольствием отметила, что комната ничуть не изменилась с тех пор, как она была здесь в последний раз, только отсутствовал человек, благодаря которому помещение стало памятным.
Карен со вздохом оглядела свою помятую школьную форму. Она с трудом вспомнила, в каком оцепенении находилась прошлой ночью, и гадала, какой же путь пришлось проделать Сузаку, чтобы принести ее в трейлер. Как она могла позволить своей выдержке ослабнуть? Девушка не находила себе места. Она медленно обошла комнату, кончиками пальцев касаясь каждого предмета, хранящего в себе воспоминания о днях, когда она являлась одной из Черных Рыцарей.
Во время Черного восстания это место было для нее вторым домом, и, наверное, она засыпала на таких диванчиках чаще, чем в собственной кровати. Карен никогда не считала себя сентиментальной, но не могла перестать улыбаться, пока бродила по комнате, когда-то принадлежавшей Лелушу.
Заметив приоткрытую дверцу стоящего в углу шкафа, она с любопытством заглянула в него. Внутри царил порядок, в каком Лелуш обычно хранил свою одежду. Каждая вещь аккуратно повешена, включая два более темных костюма, по которым Сузаку можно опознать как Зеро. Карен уже начала закрывать дверь, когда ее взгляд упал на знакомый кусок красной материи, бережно сложенный и убранный на полку.
Она достала и развернула униформу, все еще не веря, что снова видит ее. После завершения войны Карен выбросила свой костюм пилота, потому что множественные повреждения, причиненные ему в битвах, по иронии судьбы, с Сузаку, подтверждали его непригодность. Держа за плечики то, что когда-то было ее второй кожей, девушка критически оглядела потрепанную одежду, а потом и свою, в складках, школьную форму.
Перекинув костюм через руку, Карен прошла в небольшую ванную, примыкающую к комнате, и сдернула с крючка махровое полотенце. Душ смоет ту тяжесть, что легла ей на плечи, плюс, девушка хотела как можно скорее снять с себя несвежую одежду. Скинув на пол измятую форму и сломанный ключ в виде кролика, который она носила на шее, Карен встала под бьющую из душа струю воды.
Было приятно ощущать, как горячие капли градом бегут по телу, позволяя забыть о пережитой боли. Она старалась не вспоминать о том, как потеряла контроль над эмоциями. Даже неожиданное столкновение с прошлым лицом к лицу не может оправдать ее действий, и Карен было невероятно стыдно за проявление своих искренних чувств. С этого момента она будет действовать более разумно. Стряхнув капли воды со своих коротких волос, Карен закрутила кран и ступила на кафельный пол.
Девушка наспех вытерлась, схватила ярко-красный костюм и вернулась в комнату. Школьную форму небрежно бросила на кровать, и она осталась лежать там, неуклюже распластав рукава. Карен начала сушить волосы, то и дело бросая взгляд на маску Зеро. Это было странное чувство - смотреть на фальшивое лицо, с которым она была настолько хорошо знакома. Шлем покрывали небольшие трещины и царапины, и она могла без труда вспомнить, когда Лелушу досталось большинство из них.
Девушка была настолько увлечена мыслями, рассматривая свое искаженное отражение в маске, что вздрогнула от неожиданности, когда дверь спальни распахнулась. Сузаку привычно прошел в комнату, сопровождаемый шорохом вздувающегося плаща, и резко остановился. Некоторое время они смотрели друг на друга с разных концов небольшого помещения, не в силах прийти в себя от настойчивого чувства дежа вю.
- Карен! Прости, я не подумал…
- Что тебе такого надо, что ты болтаешься тут?! - крикнула Карен и, прикрывшись полотенцем, метнулась к кровати.
- Мне нужна была моя маска, и я не знал, что ты… - попытался объяснил Сузаку, путаясь в словах.
- Так забирай ее и проваливай! - Девушка швырнула шлем с такой силой, чтобы Куруруги почувствовал на себе, каково это - быть застигнутым врасплох.
Юноша поспешно ретировался, хлопнув дверью, и спустился на этаж ниже, пока Карен не решила запустить в него чем-то более весомым. Девушка пыталась отдышаться, не сводя глаз с закрытой двери и не решаясь переодеться.
- Идиот…
Спустя несколько минут, закончив проклинать отсутствие у Куруруги такта, Карен, одетая в свой алый костюм пилота, спустилась вниз по лестнице. Она была полна решимости высказать все, что думает об этом парне, но внезапно услышала знакомый голос, который разносился по всему трейлеру.
- Я понимаю, Зеро, но ты уверен, что справишься один? Из присланных тобой докладов ясно, что эта группа организована намного лучше, чем все остальные мятежники в Японии.
Карен выглянула из-за угла и с удивлением заметила перемены, сделанные Сузаку в трейлере. Вся задняя часть штаб-квартиры оказалась измененной: появилась стена, изрядно уменьшившая комнату, а ряд мониторов поменял свое расположение, поскольку не было необходимости использовать их, когда на базе только один человек. Дисплей теперь висел напротив кресла командующего. Карен задалась вопросом: все эти перемены вызваны повреждением трейлера или какими-то личными соображениями нового Зеро? Она немного скучала по прежней обстановке.
Сузаку сидел перед экраном, стараясь говорить и двигаться так, как его предшественник, и был всецело поглощен видеозвонком.
- Я буду в порядке, Тодо. Если возникнет необходимость, меня здесь заменят. Ты нужен в Киото.
- Понятно.
Сузаку завершил соединение, откинулся на спинку кресла и снял маску. Карен наблюдала за ним все время, пока он торопливо набирал на дисплее команды. Ей было интересно узнать, чем сейчас занимались оставшиеся Черные Рыцари, но она не хотела вмешиваться в чужие дела. Хотя мир пребывал в состоянии покоя, все еще происходили внутренние конфликты, требующие внимания власти. Практически все управление осуществлял Зеро, и большая часть ответственности легла на плечи Сузаку. Несмотря на то, что мир стал лучше, находились противники произошедших изменений, которые пытались извлечь выгоду, пользуясь терпимостью и благодушием правителя.
- Где мы? - спросила Карен, как только юноша повернулся к ней.
- На восстанавливающейся территории в Синдзюку.
- На стройке?
- Да, - кивнул он. - Послушай, Карен, насчет того, что случилось наверху…
- Не бери в голову, - отмахнулась девушка, закатывая глаза, и с размаху уселась на единственный оставшийся в трейлере диван.
- Как скажешь.
- Не могу поверить, что эта штуковина в целости и находится здесь, - задумчиво проговорила Карен, отвлеченно теребя ткань дивана.
- Перед тем как покинуть Японию, Лелуш спрятал ее, на случай, если она может пригодиться снова. Я превратил штаб-квартиру в мобильный командный центр для моих частых визитов в Токио.
- Ты бы не нашел ничего лучше, - удрученно сообщила девушка.
- Я хотел отвезти тебя домой из Академии Эшфорд, - начал Сузаку, глядя в пол, - но не знал, где ты живешь.
- Все в порядке, - ответила Карен и покраснела, вспомнив свое поведение.
- Я могу отвезти тебя сейчас, если хочешь. У меня есть некоторое дела, требующие решения, но их можно отложить.
- Ни к чему спешка. У меня же сегодня нет занятий или чего-то важного, - пожала плечами Карен и, откинувшись на спинку дивана, закрыла глаза. В трейлере было тихо. Девушка отдыхала, удобно устроившись на привычном месте и мысленно находясь далеко от трейлера. Но даже с закрытыми глазами она понимала, что Сузаку смотрит на нее. Она чувствовала его взгляд, устремленный на нее, и это начинало раздражать.
- Что? - не выдержав, спросила она.
- А? - откликнулся Сузаку, застигнутый врасплох. - М-м-м, ничего. Я просто думал, как давно не видел тебя в этом костюме…
- С тех пор, как мы встретились в сражении, только по разные стороны?
- Да…
- Надеюсь, это послужило тебе уроком: не стоит идти против меня.
Сузаку рассмеялся, а Карен приоткрыла один глаз, чтобы видеть его. Бывший Нулевой Рыцарь сидел в кресле, подперев рукой щеку и задумчиво потирая подбородок.
- Мы никогда не ладили и всегда оказывались по разные стороны, кроме того случая на острове Каминедзима.
- Ты имеешь в виду, когда я пыталась ударить тебя ножом?
- Ну да, - произнес Сузаку с легким смешком и немного покраснел, вспомнив инцидент.
Их разговор неожиданно прервал назойливый звук, и Куруруги немедленно выпрямился, сев поглубже в кресло и повернувшись в видеодисплею. Он напечатал две команды и, перед тем, как надеть маску Зеро, оглянулся на Карен.
- Мне придется ответить на этот звонок. Ты можешь остаться.
- Как будто бы я ушла, если бы ты меня попросил.
Парень тряхнул головой и едва успел надеть шлем, как экран перед ним незамедлительно ожил. Карен вскочила со своего места, лучась счастьем, поскольку узнала звонившего. Оги Канаме сидел в своем офисе, наспех просматривая лежащую перед ним папку, и поняв, что ему ответили, посмотрел на экран.
- Зеро, мы готовы выполнять… - он запнулся в середине предложения. - Карен?
Бывший пилот Красного Лотоса встала перед экраном, оперевшись на спинку кресла Сузаку и широко улыбаясь своему давнему другу. Они не виделись со дня его свадьбы, да и работа премьер-министра Японии не позволяет уделять много времени старым друзьям.
- Оги! Как я рада тебя видеть!
- Как и я. Но, Карен, что ты делаешь здесь, с Зеро?
Хороший вопрос, только она не может дать на него ответ и рассказать, что в действительности произошло. Зеро не является личным телохранителем императрицы, так с какой стати он должен был поехать в Эшфорд на встречу выпускников? Студсовет удалось бы провести, но Оги непременно засомневается в словах Карен.
- Я… эм… - начала Карен, силясь придумать подходящее оправдание. -Я помогаю Зеро в осуществлении одной кампании.
От удивления Оги отодвинулся назад, а Карен поджала губы. Она уже давно отказалась от прошлой жизни, и Канаме это знал как никто другой, поэтому заявление девушки о помощи новому Зеро с неизвестной военной кампанией прозвучало для него также неожиданно, как если бы она сказала правду. Мужчина несколько секунд не отрывал от нее взгляда, после чего пожал плечами и улыбнулся с экрана монитора.
- Понимаю. Я рад, что у тебя все хорошо, Карен.
- Ты сказал «Карен»? - послышался второй голос. Кричавший человек не попадал в ракурс камеры, но почти сразу на экране замаячил Тамаки, уверенно отодвигающий премьер-министра в сторону, чтобы лично пообщаться с девушкой. Едва видимый теперь Оги прикрыл лицо руками.
- Карен! Сто лет тебя не видел! Ты снова работаешь на Зеро?
Из всех бывший Черных Рыцарей Тамаки единственный, кто обращался с Сузаку как с настоящим Зеро. Он знает, что этот человек не тот прежний Зеро, который возглавил Черное Восстание, но никогда не ставит под сомнение его приказы. Для него Зеро – это воплощение идеи, облачившейся в форму справедливости, чего никогда не смогли бы принять остальные рыцари. В каком-то смысле Тамаки намного умнее своих товарищей.
- Да, - ответила Карен, быстро взглянув на Сузаку. - У нас особенная миссия.
- Вот это да! Если вы беретесь за это вместе, то победа вам обеспечена! - радостно сообщил Тамаки, после чего его весьма невежливо отпихнули от экрана.
- Зеро, - было видно, что Оги волнуется, - полиция на подходе. Когда ты будешь готов, мы начнем операцию.
- Благодарю, премьер-министр. Поручаю тебе заняться приготовлениями к моему прибытию.
- Хорошо.
Когда дисплей погас, Сузаку снял маску и медленно повернулся к девушке. Нахмурившись, он озабоченно посмотрел на Карен и спросил:
- Ты правда будешь делать то, что сказала им?
Карен задалась тем же вопросом. Она уже давно не участвовала в военных действиях, но предвкушение будущих сражений не давало ей покоя. Ничего ведь не случится, если она немного поможет Сузаку? Особенно, если делать это для Оги.
- Да, – кивнула девушка. - Раз уж я здесь, то могу помочь тебе.
- Ты уверена? Твоя мама не будет волноваться?
- Сейчас выходные. Позвоню ей и скажу, что остаюсь у друзей. Частично это правда.
- Если это то, чего ты действительно хочешь.
- Не будь таким мрачным, - фыркнула Карен, закатывая глаза. - Мне больше нравилось, когда ты был упертым идиотом. Так что там у нас за миссия?
- Объясню по пути, но для начала надо познакомить тебя со снаряжением. - Сузаку встал с кресла и направился в глубь трейлера.
- Мое… снаряжение? - переспросила Кодзуки, едва поспевая за ним.
Куруруги задержался у недавно сооруженной стены и нажал на кнопку на ней. Дверь, расположенная по центру и едва заметная в закрытом виде, бесшумно распахнулась. Темное помещение впереди заинтриговало Карен, и девушка прошла следом. Что Сузаку мог скрывать за стеной? Потянувшись, парень щелкнул выключателем, и зажегшиеся лампы осветили секретную комнату, а также припавший к земле огромный механизм.
- Это же не?.. - выдохнула Карен, оглянувшись на Сузаку. Она узнала теперь уже черный Найтмер, который, как думала, уничтожила.
- Именно, - с улыбкой сказал Сузаку. - Ланселот.

Глава 3

Глава 3. Ланселот
- Я правда должна все это прочитать? – с сомнением спросила Карен в прикрепленный к уху телефон. Она заняла место в кабине Ланселота и пролистывала инструкцию по управлению машиной. Ей было неудобно на слегка откинутом сиденье, и Карен поняла, что к нему придется приноровиться. Она привыкла к сиденью Гурена в мотоциклетном стиле и теперь чувствовала себя неловко, не наклоняясь вперед.
Трейлер качнуло, и девушка предположила, что они добрались до Синдзюку. Сузаку ничего не сказал о конечном пункте назначения, но казалось, будто они ездили кругами. Проведение операции запланировано на закате, поэтому Карен не удивилась бы, узнав, что парень просто тянул время.
- У нас есть время до того, как отряд полиции, состоящий из Найтмеров, займет свои позиции… Между прочим, я тоже ее читал.
- Ты прочитал? - с ухмылкой переспросила Карен. - Не знала, что инструкции по управлению Найтмерами стали выпускать в картинках.
- Очень смешно, - улыбнулся Сузаку. - Просто просмотри те функции, с которыми еще не знакома.
- Это ведь не та же модель, на которой ты сражался на Дамокле?
- Нет, кое-кто уничтожил Альбион, - с укором напомнил юноша. - Это Ланселот, он участвовал в подавлении Черного Восстания.
- Разве я не взорвала его руку?
- У тебя есть склонность разрушать мои Найтмеры, да. Удивительно, что ты не узнала замену, которую я осуществил.
Карен немного наклонилась вперед, внимательно разглядывая замененную правую руку Ланселота. Отполированное предплечье выглядит так, будто оно снято с Гурена, что, скорее всего, так и есть. Возможно, она могла бы забыть обо всем вооружении Найтмера и полностью положиться на эту руку, если бы такое желание возникло.
- Не думала, что генератор проникающей волны сможет работать на чем-то еще.
- Пришлось пойти на некоторые ухищрения, но в итоге нам удалось модифицировать его, присоединив руку от Сазерленда.
Кабина пилота закрылась, сиденье плавно продвинулось вперед, и внутри Ланселота зажглась панель управления. Карен несколько секунд сравнивала ее с той, которая была в Гурене, пока загружался дисплей контроля Найтмером. Конечно, некоторые различия между ее детищем и Ланселотом были, но она не сомневалась, что скоро привыкнет к ним.
- Так что именно мне предстоит делать? - спросила Кодзуки, меняя некоторые опции на контролере так, чтобы ей было удобно.
- На восстанавливающейся территории Синдзюку прячется группа повстанцев. До недавнего времени мы не воспринимали их всерьез, пока они не начали атаковать более крупные цели вне этого района.
- Они… японцы?
- Карен, - мягко произнес Сузаку и, казалось, он прочитал ее мысли. - Эти люди не такие, как Черные Рыцари. Их не волнует Япония или ее интересы, более того, у них отсутствует понятие справедливости и чести. Они продают преступникам оружие, причиняя вред тем самым людям, которые пытаются восстановить страну.
- Понимаю, - холодно ответила Карен, чувствуя, что начинает злиться.
Она слышала о террористах, всячески препятствующих восстановлению разрушенных территорий, но убедила себя, что они не японцы. Неужели они глупы настолько, чтобы мешать улучшению жизни людей своей страны? Их эгоизм отвратителен.
- Премьер-министр… гхм, я имею в виду Оги, предположил, что эта группа располагает магазином на одном из товарных складов. Мы практически достигли пункта назначения, а полиция уже окружила по периметру всю территорию.
- Против чего я сражаюсь?
- Возможно, несколько Сазерлендов вкупе с оснащенными огнестрельным оружием людьми. Они не составят труда бывшему асу Ордена Черных Рыцарей.
- «Бывшему»? - переспросила Карен и закатила глаза. - Даже если я ушла, Зеро, я все еще лучший пилот, которого ты когда-либо видел.
- Скромная как всегда, - Сузаку хмыкнул, но сразу стал серьезным. - Мы приближаемся к вражескому укрытию. Высылаю тебе координаты их местоположения.
Карен едва успела принять данные по линии связи, как трейлер начал тормозить, а затем тяжелая дверь плавно отъехала в сторону. Они остановились прямо напротив склада, но довольно далеко от него, чтобы выставленные наблюдатели не смогли заметить огромную машину. В предвкушении битвы девушка улыбнулась и, активировав двигатель Иггдрасиля, приготовилась к старту.
- Ланселот Найт, на взлет, - объявил Сузаку, одновременно снимая блокировку с замков, удерживающих Найтмер на месте.
- Есть на взлет!
Вырвавшись из трейлера, Ланселот устремился в сторону склада в сопровождении визга опорных колес, маневрируя между пригорками. Радар засек сигнал вражеского подразделения задолго до того, как Карен заметил стоящий перед тяжелой закрытой дверью охранник. Одинокий Сазерленд повернулся и нацелился на нее, еще не зная, что его судьба предрешена.
Когда Ланселот из предплечья выстрелил гарпуном, тем самым прокладывая себе путь через каменную кладку стены, его заметил другой Найтмер. Карен задействовала канат, чтобы сократить расстояние между двумя машинами прежде, чем враг успеет прицелиться. Тяжелая правая рука сжала голову Сазерленда, приподняв его и используя как сымпровизированный щит.
От столкновения двух Найтмеров огромная дверь склада прогнулась внутрь и с грохотом разлетелась в стороны, когда Ланселот ворвался в помещение. Отстреливаясь от противника, Карен заметила, что машина изрядно помялась после ее отнюдь не аккуратного входа. Около десятка людей кинулось в укрытие, хаотично стреляя и пытаясь избавиться от яростного натиска черного Найтмера. Быстро просканировав помещение расположенными на Ланселоте двойными камерами, девушка засекла двух вооруженных Найтмеров, мчащихся в ее сторону. Карен двинулась зигзагом, не позволяя им взять ее в клещи, и резко сократила дистанцию.
«Идиоты. Вы правда думаете, что сможете схватить меня?»
Выстрелив гарпуном в крышу, Кодзуки перепрыгнула противников, таким образом уйдя от преследования, и обрушилась на них сверху. Приземлившись практически на голову одному из них, она отразила огонь, заслонившись массивной правой рукой, и мгновенно вытащила из-за спины Ланселота клинок квантовых колебаний. Одного удара оказалось достаточно, чтобы разрубить Сазерленд напополам. Заслонившись от последующего взрыва, девушка устремилась к своей следующей цели. Она не оставила вражескому пилоту времени отразить удар оружием, спрятанным в предплечье, и вонзила клинок в корпус машины. Сжав ее голову рукой, оснащенной генератором проникающей волны, Карен с размаху вдавила Сазерленд в стену и активировала устройство.
Второй Найтмер вздулся пузырями от исходящей изнутри энергии и взорвался, уничтожив часть стены. Маневрируя между обломками и не отвлекаясь на выстрелы, Карен направилась назад проверить помещение еще раз.
Оставшиеся люди решили, что разумнее будет отступить, и ускользнули через боковые двери до того, как Ланселот их настиг. Карен быстро убедилась, что на складе не осталось спрятанных Найтмеров, и почувствовала разочарование. Она ожидала большего сопротивления.
- Зеро, - привычно позвала пилот. - Я устранила вооруженных противников, но большинство людей сбежало на улицу.
- Полицейские Найтмеры позаботятся о них. Ты хорошо поработала, Карен.
- Конечно, - самоуверенно ответила девушка. Порученную работу она всегда выполняет идеально.
- Буду через минуту.
Кабина пилота открылась, и Карен медленно спустилась вниз. «Чистка» склада оказалась для нее детской забавой, и она удивилась, как у полиции Токио могли возникнуть проблемы. С другой стороны, Япония все еще восстанавливается, и довольно трудно найти хорошего пилота для Найтмера.
Девушка еще раз оглядела помещение, прежде чем подойти к нагроможденным у стены ящикам. Она презирала людей, шедших против своей страны, продавших себя преступникам на черном рынке. Сузаку оказался прав: эти люди не имеют ничего общего с Черными Рыцарями.
Подойдя к одному из ящиков, Карен сняла с него крышку и заглянула внутрь, чтобы посмотреть, что за оружие продают контрабандисты. Она опешила, увидев содержимое, и метнулась к следующему контейнеру. Пусто. Внутри лежало только несколько деревянных брусьев, которые должны были загрузить вместе с остальным запрещенным товаром.
- Сузаку… - выдохнула в наушник Карен, даже не подумав назвать его иначе. - Эти ящики… в них ничего нет.
- Что? Это бессмысленно, - в замешательстве пробормотал он, но тут же, собравшись, скомандовал: - Карен, здесь что-то не так. Выбирайся оттуда. Сейчас же.
Даже не дослушав Сузаку до конца, девушка кинулась к Ланселоту, но успела сделать только десять шагов до того, как автоматная очередь обозначила место, где ей лучше замереть. Карен повернулась и увидела, как через разрушенную дверь въехала полиция Найтмеров. Пеших полицейских возглавлял человек, недавно выбежавший из здания.
Продажные твари.
- Мы надеялись поймать в нашу ловушку Зеро, - сообщил один из бандитов, подходя к Карен. - Но, если подумать, то и его пилот сойдет.
- Карен… - В голосе Сузаку отчетливо слышалась тревога. - Я приду за тобой, обещаю. Я не позволю им…
Его голос оборвался, когда контрабандист резким движением ударил Карен рукояткой пистолета в висок. Наушник отлетел в сторону, а девушка потеряла сознание еще до того, как упала на землю.

Глава 4.

Глава 4. Нулевой воин
– Черт возьми! – выругался Сузаку, пытаясь заставить неуклюжий трейлер резко повернуть налево.
Ему приходилось держаться на расстоянии от склада, потому что полиция Найтмеров будет прочесывать близлежащую территорию в поисках Зеро, а без Ланселота он практически беззащитен перед вооруженным врагом. Ускорив ход машины, парень со злостью ударил кулаком по панели управления.
Ни при каких обстоятельствах ему не следовало отправлять ее туда. Это он должен был оказаться там, схваченный и оставленный на милость преступникам. А Карен могла остаться в трейлере, отдавая распоряжения, пока Сузаку расчищал бы склад. Но он знал, что девушке это не понравится, поэтому придержал охрану для того, чтобы угодить ей, позволив сыграть главную роль, и при этом даже не мог точно сформулировать, почему.
Потому что она единственная, кто знает…
Его размышления прервал громкий звук, и Сузаку не сразу понял, что это входящий звонок. Подскочив, он торопливо нажал на наушнике кнопку ответа и резко вдавил педаль тормоза. Неужели девушка смогла сбежать?
– Карен? – настороженно отозвался Сузаку.
– Нет, это Оги. Что произошло? Контакт с полицией потерян, и мы не можем с ней связаться.
– Это была ловушка, – ответил Сузаку, опускаясь в кресло. – У них Кодзуки и Ланселот.
– Не может быть… – Голос мужчины дрогнул. – Что насчет полиции Найтмеров?
– Кто, по-твоему, напал на нее? Кроме них, кто еще знал об операции, Оги?
Канаме замялся, явно нервничая из-за того, что Зеро впервые назвал его по имени. Если бывший глава Черных рыцарей встревожен до такой степени, то дела идут хуже некуда.
– Никто, кроме тебя, Карен и Тодо. Ты же не думаешь, что он?..
– Нет, это не Тодо. Я считаю, что контрабандисты нашли предателей в полиции.
– Что нам делать?
– Я вмонтировал в Ланселот устройство слежения, – произнес Сузаку, снимая ограничения с возможностей Найтмера. – Я иду за ней.
– Один? Это самоубийство. Я мобилизую людей и отправлю их к тебе.
– Нет времени. Если не пойду сейчас, потом будет слишком поздно.
– Слишком поздно…
– Свяжусь с тобой, как только найду ее. – Парень отбросил в сторону наушник и направился в ближайший кабинет.
Террористы не смогут использовать Ланселот без кода активации, известного только ему и Карен. Сузаку знает, что девушка не проговорится, но даже если им удастся вытянуть из нее какую-либо информацию, о Найтмере он думал в последнюю очередь.
Сузаку Куруруги погиб во время сражения на Дамокловом мече, и никто не назвал его героем. Если выяснится, что он – Зеро, то все, чего они достигли вместе с Наналли, мгновенно рухнет. Мир погрузится в хаос, уверенный, что Зеро претворяет желания Дьявола-императора, находящегося по ту сторону мира. Вспыхнут новые сражения, и жертва его друга окажется напрасной.
Однако юноша удивился, когда понял, что его больше волнует судьба Карен. Весь год он исполнял роль Зеро – символа воплощенного идеала, – и главной задачей было сохранить это в тайне. Тем не менее, Сузаку не мог думать ни о чем другом, кроме как о спасении девушки, а его собственная безопасность отступила на второй план.
Распахнув дверь в кабинет, Куруруги занялся поисками необходимого снаряжения. Если полиция Найтмеров сопровождает террористов, то, куда бы те не направлялись, никто не защитит их внутри здания. Он готов поспорить, что полиция постарается избежать такой опасной ситуации и использует политические каналы, чтобы опровергнуть любую компрометирующую их информацию. Если его предположение верно, и у террористов не будет прикрытия в виде Найтмеров, то Сузаку сможет спасти девушку.
«Может, я и не умею продумывать план так тщательно, как это делал Лелуш, но я все еще Зеро. Держись, Карен, я скоро».

Карен медленно открыла глаза и поморщилась, почувствовав пульсирующую боль в виске. Некоторое время она пыталась подняться, пока не поняла, что ее запястья плотно привязаны к подлокотникам стула. Девушка еще раз дернулась, но все же признала, что самостоятельно ей освободиться не удастся. Стул надежно привинчен к полу, и результатом ее борьбы с веревкой стали лишь ссадины на руках.
Глубоко вздохнув, Карен откинулась назад и закрыла глаза в надежде отвлечься от пульсирующих ударов в голове. Сузаку обещал прийти, и ей не осталось ничего, кроме как довериться ему. Девушка знала, что он упрям и решителен как никто другой. Был еще один человек, который сделал бы все для ее спасения, но он давно погиб. Услышав звук открывающейся двери, Карен устало распахнула глаза и поняла, что эту фигуру она когда-то видела.
– Я тебя знаю… – борясь с болью, произнесла пилот.
– Удивительно, что ты меня помнишь.
Девушка прищурилась, силясь воспроизвести в памяти имя. Волосы стали короче, и хотя его трудно опознать без этой нелепой британской формы, у Карен получилось вспомнить.
– Канон Мальдини?..
– Именно.
– Это значит, что Шнайзель?..
– Боюсь, что нет, – медленно покачал головой мужчина. – Лелуш со своим Гиассом позаботился о том, чтобы его брат не помешал делам Зеро. Кстати о Зеро…
– Иди к черту. – Карен вскинула подбородок. – Я ничего не скажу.
– Конечно, – вздохнул Канон. – Думаю, ты и слова лишнего не скажешь против своего любимого Зеро, так?
– Верно, но если ты меня развяжешь, мы сможем обсудить это. – Карен наклонилась вперед и хмуро посмотрела на него.
– Никакой женственности, – улыбаясь, заметил Канон. – Как бы то ни было, сомневаюсь, что ты знаешь, кто такой Зеро. И все же я хочу узнать кое-что, и, обещаю, ты мне скажешь.
Карен сделала попытку вырваться, но Канон уже приближался, с ухмылкой доставая что-то из кармана.

Прикинув размеры здания, Сузаку бесшумно двинулся по примыкавшей к постройке темной аллее. Здание, бывшее когда-то офисом, превратилось в убежище террористов в самом сердце Синдзюку, еще не доступном для восстановления. Куруруги удалось отследить Ланселот, и сейчас он молился, чтобы и Карен была здесь. Ветер с гулом выходил из разбитых окон и зияющих дыр в стенах, служивших доказательством прошлого сражения.
Выбрав подходящее окно, Сузаку разбежался, с силой отталкиваясь от земли и подбрасывая тело вверх. Используя стену как опору для ног, он сделал два шага и в прыжке ухватился вытянутой руку за подоконник. Легко подтянувшись, аккуратно опустился на пол.
В коридоре второго этажа Сузаку не заметил никаких признаков террористов, поэтому, не медля ни секунды, бросился в центр здания. Плащ то и дело вздувался за спиной, когда парень поворачивал за угол, приближаясь к просторному вестибюлю. Перевесившись через перила балкона, он окинул взглядом нижний этаж. Как и ожидалось, Ланселот оставили в центре зала, охраняемого двумя террористами.
Повернувшись, Куруруги прикрепил небольшое устройство к стене, не забыв его включить. По балкону он прокрался на другую сторону вестибюля, вглядываясь в площадку внизу. Здесь он прикрепил вторую бомбу с жидким сакурадайтом, убедившись, что детонатор не сработает раньше времени.
Сузак выпрямился и, рассчитав высоту и расстояние так, как смог, перепрыгнул перила. Парень бесшумно приземлился в нескольких шагах от мужчин и, перекатившись, оказался перед неподготовленным к атаке террористом. Нанеся удар локтем в горло, Сузаку вырвал у него из рук винтовку, не дожидаясь, пока задыхающийся противник рухнет на пол. Коротким выстрелом он избавился от второго охранника.
А дальше все произошло мгновенно. Выстрелы эхом разнеслись по коридорам, предупреждая террористов о незваном госте. Если он успеет забраться в Ланселот раньше, чем до него доберутся враги, победа будет обеспечена.
Сузаку кинулся к Найтмеру, как только механизм пришел в движение. Пилот совершенно растерялся, увидев, что остался без своих напарников. Он грузно развернул Ланселот и неудачно поставил ногу, отчего пол под ним разлетелся на куски. Куруруги пригнулся и отпрыгнул назад, чудом избежав летящих в него обломков. Перекатившись, парень выпрямился и уже потянулся к поясу, когда пилот поднял левую руку механической машины.
Черт, они получили код.
Сузаку замер, когда Найтмер выстрелил гарпуном, но с облегчением осознал, что террорист, управляющий Ланселотом, никуда не годится. Пока пилот возвращал на место оружие, Куруруги ринулся к машине и, ухватившись за канат гарпуна, вместе с ним взмыл вверх.
Как только Сузаку оказался на плече Найтмера, он снял с пояса прямоугольное устройство, свесился вниз, держась за зазор в грудном отделе и качаясь, как маятник, перед корпусом машины. Дождавшись момента, когда рука Ланселота двинется к нему, чтобы схватить, Куруруги поспешно прикрепил уменьшенное в размерах «Возмущение Гефион» к груди Найтмера. Парень перепрыгнул на другое плечо, в то время как старая модель Ланселота, не оснащенная блокирующими приборами, замедлила движение и остановилась. Не мало ему пришлось сделать, чтобы вернуть свой Найтмер.
Обезвредив Ланселот, Куруруги перепрыгнул с него на балкон и бросился на поиски своей настоящей цели. В здании раздавались крики террористов, которые искали его, чтобы устранить. Сузаку подбежал к одной из немногих дверей на этом этаже, выбил ее плечом и, как и рассчитывал, оказался на площадке запасной лестницы. Он не знал, где держат Карен, но единственные пригодные к использованию помещения находятся выше. Надеясь, что сможет найти девушку именно там, Куруруги кинулся вверх по лестнице, перескакивая несколько ступеней за раз.
Распахнув дверь, ведущую на третий этаж, Сузаку буквально налетел на одного из террористов. Но прежде чем противник успел достать пистолет, парень с разбегу оттолкнулся от стены и ударил врага ногой в челюсть, лишив сознания. Сузаку бежал вперед, и на его маске плясали тени от выступов в коридоре.
– Нам нужно взять девчонку и уходить!
– Он сказал охранять дверь. Это всего лишь один человек.
– Всего лишь?! Это Зеро!
Сузаку боком продвинулся к повороту и прижался спиной к стене. Судя по голосам, двое мужчин совсем близко, в следующем коридоре. Юноша медленно выдохнул, успокаиваясь, снял с себя плащ и достал из-за пояса пистолет. Теперь все зависит от его удачливости.
Он резко метнулся вперед и с силой швырнул тяжелый плащ в стоящего слева террориста, в ту же секунду выстрелив во второго. Две пули вылетели из пистолета и попали террористу в грудь. Его напарник слепо стрелял, путаясь в ткани и одновременно пытаясь попасть в противника. В темной материи образовывались дыры, проедаемые горючим веществом. Когда Сузаку был у стены, в него попала одна из случайных пуль. Она впилась в плечо, и, падая, он смог прицелиться и выстрелить, попав точно в горло противника. Враг захрипел и рухнул на пол. Сузаку выругался и встал на ноги, морщась от боли в руке.
Кажется, пуля прошла навылет, но времени проверять не было. Подойдя к двери, которую охраняли террористы, Сузаку толкнул ее здоровым плечом. Она подалась лишь со второго раза, и Куруруги ворвался в комнату, держа оружие наготове.
– Ты! – закричал он, уставившись через маску на Канона Мальдини.
Бывший британский командующий стоял за спиной Карен, прижимая к ее голове пистолет. Сузаку зарычал, продолжая целиться в мужчину и не обращая внимания на капающую с левой руки темно-красную жидкость.
– Успокойся, Зеро, если не хочешь, чтобы мой палец случайно соскользнул.
– Так и знал, что ошибся, решив сохранить тебе жизнь.
– На ошибках учатся, – улыбнулся Канон. – Итак, почему бы тебе не снять маску? Я хочу увидеть лицо человека, лишившего жизни Демона-Императора.
Сузаку долго смотрел на него, в уме перебирая возможные варианты действий. Он не может рисковать жизнью Карен, тем более есть шанс, что Канон нажмет спусковой курок раньше, чем это сделает он сам. После длительного раздумья Сузаку медленно поднял раненую руку и аккуратно снял с лица маску.
– Куруруги?! – ошарашено выдохнул Канон. – Но как, ты же должен быть…
Воспользовавшись тем, что стоящий напротив мужчина находится в сильном замешательстве, Сузаку выстрелил. Пуля вошла Канону в лоб, и он, не успев нажать на курок, рухнул на замусоренный пол.
– Мертв, – опуская оружие, подвел итог Сузаку и направился к Карен.
Девушка отвлеченно смотрела в пол, как будто находилась где-то далеко. Сузаку осторожно повернул ее лицо к себе и заглянул в глаза. Сначала ему показалось, что она в порядке, если не считать небольшого синяка около уха, и только потом он понял, что Канон сделал.
– Рефрейн…
В нем горячей волной прокатилась ярость. Рефрейн использовали для развлечения, для того, чтобы сбежать от реальности и вернуть счастливые воспоминания. При употреблении большой дозы наркотика человек ослабевает, а его разум с легкостью подчиняется любому влиянию, что как нельзя лучше подходит для допросов. Однажды Сузаку сам практически использовал этот метод на Карен, – и мысль об этом заставила его содрогнуться. Ему противно даже вспоминать о том, каким равнодушным и жестоким он был, выбрав такой вариант извлечения информации.
– Карен? – глядя в ее невидящие глаза, тихо позвал парень. – Это я. Я вытащу тебя отсюда.
– …Эти выстрелы, откуда они?
Из коридора донеслись громкие крики, так близко, что сбежать уже не осталось шансов. Оглянувшись на дверь, Сузаку вытащил из кармана детонатор с сакурадайтом и нажал на кнопку. Он накрыл собой сидящую на стуле Карен, и в тот же момент сработала взрывчатка. Фундамент здания дрогнул, а со стен с грохотом начали падать бетонные плиты.
Это должно отвлечь их внимание.
Парень поспешно развязал девушке руки и кинулся в коридор. Убедившись, что противники испарились, Сузаку схватил плащ Зеро и поспешно вернулся в комнату. Он укутал изрядно потрепанной и продырявленной тканью Карен и надел маску. Потом аккуратно, стараясь не навредить слабой от наркотика девушке, поднял ее.
Уже вторую ночь подряд Сузаку держит ее на руках. Он бежал, пытаясь игнорировать стекающую по руке кровь. Им нельзя возвращаться в вестибюль, потому что с такой драгоценной ношей он не сможет спрыгнуть из окна. Оставался один вариант – наверх.
Сузаку снова помчался по лестнице, минуя сразу по две ступени, стараясь избегать поврежденные взрывом. Добравшись до четвертого этажа, он убедился, что его подозрения насчет состояния здания были верны: на этаже отсутствовала целая стена, и сильный ветер бился о бетонные руины. Половина постройки и крыша уничтожены.
Куруруги торопился, слыша за спиной топот ног, но двигался аккуратно, избегая зиящих в полу дыр и обломков стен. Конечно, это отнимало время, но если он найдет место, где сможет спрятать Карен, то попытается отбиться.
– Держи их!
Сузаку замер и медленно повернулся к стоявшему за спиной мужчине. Перед ним оказались трое террористов, и каждый из них целился пистолетом ему в грудь. Отступать некуда. Если он попытается сбежать, они схватят и его, и Карен в считанные секунды. Кроме того, мало надежды на то, что он отстреляется от них, держа девушку на руках.
– Просто убей его, – велел один их них. – Слишком опасно пытаться взять его живым, ведь...
Не успел он договорить, как за его спиной взорвалась стена. Сузаку упал на пол, накрыв собой Карен. Обломки камня и гипсокартона, казалось, заполнили все пространство, подняв вокруг пыль. На спину и ноги парня полетели куски плит.
– Зеро!
Сузаку оглянулся и увидел, как к ним медленно приближается Бурай, двигаясь осторожно, чтобы не упасть со здания. В ушах все еще стоял звон, а в крови бил адреналин, поэтому парень не узнал позвавший его голос. Тогда кабина пилота открылась, и Сузаку поднялся, обнимая находящуюся без сознания Кодзуки.
– Карен? – встревоженно спросил Тамаки, от спешки едва не вывалившись из кабины. – Неужели она?..
– Она жива, – облегченно выдохнув, ответил Сузаку. Все-таки Оги выслал подкрепление. – Помоги остальным обеспечить безопасность в здании, а я позабочусь о Карен.

Глава 5.

Глава 5. Проснуться живым.
Карен изнутри разрывал крик.
Она не могла ни говорить, ни двигаться, и с трудом представляла, где находится. Чувствовала биение сердца, каждый непроизвольный вдох, но на большее не хватало сил. Перед глазами все поплыло, когда девушка попыталась повернуть голову и осмотреться. Комната была как в тумане, а реальность казалась затянувшимся сном. Где она, как оказалась здесь? Почему не получается вспомнить, что случилось?
События предшествующих дней Карен помнила также смутно – они беспорядочно вспыхивали в памяти, не желая складываться в единую картину. Она уже была в академии Эшфорд или просто уснула дома, в теплой кровати? Попытки сконцентрироваться на произошедшем оказались тщетными, а в следующую секунду в голове возникла мысль: что если причина в сотрясении мозга? Возможно, она упала и не может пошевелиться или вообще лежит в коме? Девушка запаниковала: сердце тревожно зачастило, а дыхание сбилось. Ярко освещенная комната отдалилась, ее очертания размылись из-за застилавших глаза слез.
Ну же, вспоминай!..
Ее внимание привлек приглушенный звук открывающейся двери, и девушка инстинктивно хотела повернуть голову, чтобы увидеть вошедшего, но не смогла. В поле зрения появился черный силуэт, размытый настолько, что узнать его не удавалось. Может, за ней пришли?..
Все ее страхи развеяла маска, и она стала первой вещью, на которой Карен смогла остановить взгляд. Зеро – нет, Сузаку, который прятался за маской – сделал шаг от двери и остановился у кровати. Поняв, что туман перед глазами начинает рассеиваться, девушка уже осмысленнее взглянула на темную фигуру. Ее сердце забилось медленней, дыхание выровнялось, и она всецело отдалась наблюдению за гостем. Куруруги стоял перед ней, опустив плечи и прикрывая изрядно потрепанным плащом левую руку. Заметив ее взгляд, он наклонился вперед, опираясь на спинку кровати. Не в силах вспомнить, как выглядит Сузаку, Карен могла только гадать, какое у него в этот момент выражение лица, скрытого за темным стеклом.
– Ты меня слышишь, Карен? – тихо спросил Сузаку, и его слова эхом донеслись до девушки.
Она попыталась ответить, но все еще не могла произнести ни слова. Наконец ей удалось перевести взгляд на красный костюм пилота, свисающий со спинки стула. И вдруг все встало на свои места.
Она привязана к стулу и отчаянно пытается вырваться.
К ней приближается Канон, доставая из кармана пистолет с инъекцией.
Потом…
– Это был рефрейн, – медленно произнес Куруруги. – Скоро тебя отключат от системы. – И зачем-то добавил: – Не бойся.
Карен уже ничего не боялась – она была в бешенстве. Если бы переполнявшая ее ненависть могла вернуть силы, то девушка в ту же секунду бы встала и отправилась на поиски Канона. Она уже предвкушала тот момент, когда разорвет его на куски за использование на ней наркотика.
– Он мертв, – продолжил Сузаку, будто прочитав ее мысли по глазам. – Я сам занялся им. С тобой все будет хорошо.
Отвлекшись от пилотского костюма, девушка уставилась в зеркальную поверхность шлема и снова попыталась вспомнить случившееся уже после того, как на нее подействовал рефрейн. Перед глазами вихрем проносились ложные воспоминания, внушенные наркотиком. Единственной вещью, которую она запомнила достаточно четко, была маска, хотя Карен уже начала сомневаться в реальности произошедшего.
– Карен, я…
Дверь вновь распахнулась, и Сузаку прервался на полуслове, немедленно выпрямившись. Всем своим видом он выказывал надменную уверенность в себе. Да, человек, повернувшийся к Карен спиной, был настоящим Зеро.
– Как она? Все еще не говорит?
Оги!
Канаме наклонился к девушке и медленно провел рукой по ее щеке. Кодзуки стало не по себе от того, каким озабоченным стало лицо друга, и, кроме того, она не чувствовала прикосновения.
– Теперь ты в безопасности, – с грустной улыбкой прошептал Оги.
– Ланселот починили? – невозмутимо осведомился Зеро.
– Что? А, да.
– Замечательно.
Было заметно, что Зеро, интересующийся правительственными делами, а не раненой девушкой, раздражает Оги. Но этот человек, прячущий себя настоящего под маской безразличия, не сможет провести Карен. Его поведение в тот момент, когда вошел Канаме, говорило о том, что лишь с ней он мог становиться собой.
– Доктор сказал, что действие наркотика скоро закончится, и, если хотите знать, она избежала серьезных повреждений, – заметил Канаме, выделяя интонацией каждое слово. В его голосе слышался сарказм.
– В таком случае, мне нужно побыть с ней наедине.
– Зачем сейчас? Она даже не может говорить, а ты собираешься допрашивать ее?
– Все, что от нее требуется, это слушать, а не говорить. Будь добр…
Оги немного поворчал, бросил прощальный взгляд на Карен и ушел. Девушка с некоторым беспокойством следила за действиями Зеро, пока он закрывал дверь, ставил стул у кровати так, чтобы она могла его видеть. Он рухнул на жесткое сидение, на мгновенье засомневался, но снял шлем и положил его на край кровати, рядом с ней. Маска завалилась на бок, показав в отражении левую руку хозяина. И только теперь Карен заметила сочащуюся из-под темной материи кровь и поняла, почему Куруруги так старался прикрыть плечо.
Сузаку придвинулся ближе и закрыл лицо ладонью.
– Прости, – прошептал он срывающимся голосом. – Это моя вина, что ты оказалась там…
Сузаку судорожно втянул воздух, и Карен могла поклясться, что он готов заплакать. Но это длилось мгновенье. Парень выпрямился и заглянул ей в глаза, затем протянул правую руку, едва коснувшись того места, куда ее ударили. На бледной коже ярким пятном выделялась ссадина. Сузаку нахмурился, будто почувствовав ее боль, и уронил руку на кровать. И хотя Карен не почувствовала самого прикосновения, охватившее ее странное волнение удивило даже больше, чем необычное поведение бывшего Белого Рыцаря.
– Ты была первым человеком, назвавшим меня по имени, с тех пор, как… – начал он, но тут же встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. – Лелуш сказал, что я больше не смогу жить под именем Сузаку Куруруги, и мне придется забыть все, что я знаю. Таково было его желание. С того времени мое имя мало что значило для меня, ведь я отдал все, чтобы стать Зеро. Пока… ты не вернула мне его. Я был ослеплен им, цепляясь за жизнь, которую уже не вернуть.
Сузаку переводил взгляд с предмета на предмет, его лицо постепенно стало отстраненным и чужим. Карен чувствовала, что между ними вновь возникла стена, за которой Сузаку когда-то спрятался от мира, став Зеро. Он пожертвовал своим счастьем для более значимой цели, используя маску как средство, ведущее к лучшему. Как это сделал Лелуш. Целый год Куруруги был один – отрекшийся от всего, что любил, и это разрушало его изнутри.
Карен захотела ударить его, кричать, пока не сядет голос, доказывая, как он не прав. Ему – им – не обязательно переживать все в одиночку.
– Сузаку больше нет. – Он резко встал. – Этого имени больше не существует. Я был счастлив его услышать.
Сузаку надел шлем Зеро и вновь взглянул на нее сквозь непроницаемое стекло. Несколько капель крови, упавших с его плеча на пол, прозвучали необычайно громко для слабого сознания девушки. Карен силилась встать и остановить его, но могла лишь пристально смотреть на темную маску. Она не знала, почему ей хочется остановить его, но в эту секунду это было единственным желанием.
– Прощай, Карен.
Спустя минуту после того, как Сузаку ушел, в ней проснулась знакомая боль. Она не понимает. Совсем недавно ей не было никакого дела до этого парня, она совершенно забыла о нем. Что же изменилось с тех пор? Почему вдруг она чувствует себя такой потерянной?
Карен бы ни за что не призналась, но в глубине души она знает, почему так больно.
Она так же одинока, как и Сузаку.

@темы: утащила, фанфикшен

---

утащила, потому, что забавно

28.11.2011 в 20:03

Пишет  Narmoelen:

Попытаюсь зафиксировать цитаты любимых (да и не только) героев из Людей Икс:
Пы.Сы: список будет постепенно дополняться....)

Джин:Им вживили какие-то устройства в мозг!
Росомаха(выпуская когти):Хирурга вызывали?

колосс в "астонишинг х-мен":
- Я устал, я растерян.
Китти обнажается.
- А вот теперь я ещё сильнее растерян... Хотя усталости уже как то не чувствуется.)

Логан: Передай Циклопу, что я сделал ему кабриолет...Дедпул:Ты должен быть мертв!!!!
Логан: Жизнь полна разочарований, верно?

Гамбит: Нас подставили!
Логан: Да ну? Секундочку, я нас разподставлю!

Шельма: (пафосно) - "Реми, я люблю тебя"...
Гамбит: (отбиваясь от врагов) - "Не знаю, о чем ты, Шельма, но я тут немного занят!"

Логан: Иногда, Прайд, ты бываешь такой ...занозой!!
Китти: У меня был хороший учитель....

Росомаха взобрался на связанного Апокалипсиса выпускает когти: Моя мама всегда хотела, что бы я был хирургом.

Джубили смотрит на светящиеся в руках Гамбита карты и спрашивает
-Как ты это делаешь?
а он отвечает
-Стильно,крошка,стильно))))

Логан: "Пора вмешаться... Хоть я об этом, конечно, пожалею".

Какая-то женщина, обращаясь к Зверю: "вы знакомы с президентом?"
Гамбит: "Да они как братья"
Росомаха: "да я заметил сходство"

Или - Росомаха помогает японским крестьянам постоить храм. Его послали в лес за дровами и советуют взять топор. Он отвечает: - А с топором-то всякий сможет!

Культовая фраза Гамбита, обращенная к Шельме, когда она сначала целует, а потом дает ему пощечину, - "Гамбит никогда не понимал эту женщину!"

@темы: Обо всем, на всякий случай, X-men

---

Ёкарное стыдобище, я ведь даже не знала, что это существует:
www.kinopoisk.ru/film/163205/

@темы: Обо всем

---

Мифы, мифология, возраст и арт

Знаете, говорят, что когда читаешь «Алису в Стране Чудес» в детстве, то впечатление одно, когда вырастишь и перечитываешь – совершенно другое. Так вот, это не только с Алисой. На днях совершила вояж по любимым сайтам-запасникам, которые периодически обираю для пополнения своих коллекций. Наткнулась на ряд картиночек, в связи с которыми пришлось перечитать скандинавские мифы. Я еще в начальное школе фанатела по мифологии (и не только скандинавской), но признаться честно, тогда не понимала очень многих вещей (к счастью для моей психики). Итак, чего ж я там нашла эдакого - ru.wikipedia.org/wiki/Слейпнир.
Читать это надо целиком.
В общем, сомневаюсь, что кто-то где-то в фильмах затронет эту тему, но я не удержалась от пикспамчика (больно уж картинки забавные):

шесть картЫночек

@темы: пикспам, арт, Локи, Мстители

---

джойреактор. И в самом деле "добра вам"

Ну поскольку меня этот пункт тоже не избежал, как рядового фаната (вечно так - сначала фанатеешь от Мстителей, а потом как-то понимаешь, что Локи как персонаж тоже прикольный), то:

@темы: Обо всем, Локи

---

Как говорится, "плохому танцору" или "было бы желание". Ну это я к тому, что все мои знакомые вечно твердят, что пэйнт это рухлядь. А вот и хрен!
Сама в нем регулярно рисую

Короче...

@темы: рисование

---

07.04.2013 в 21:09

Пишет  Kota_Stoker:

Концепт-арты: Raj Rihal (Thor)

+10

© Raj Rihal

@темы: утащила, арт

---

Интересно, у меня одной чувство, что когда читаешь Сапковского - копаешься в грязной луже по локоть? Удивительна популярность этого чтива - на мой взгляд, там нет ничего особенного, за то море пафоса, куча старых сказок (аналогия "Сорокопутка - Белоснежка" и так далее), каких-то дешевых драмм, неуравновешенных персонажей и совершенно идиотская концовка.
Кстати, Элейн Каннингем недалеко от него ушла - это я про конец трилогии "Звездный свет и тени". Первые две книги еще ничего, но третья - это что-то с чем-то, в ней даже обложка страшная, хотя рисовал вроде бы все тот же Тодд Локвуд (Todd Lockwood).
Блин, осталось в этом фентази еще хоть что-то нормальное?

@темы: книгозор

---

не захотелось вешать сюда новый экран
www.youtube.com/watch?v=G8_hPHM8RQM&feature=you...

@темы: рисование

---

шикарно - че еще сказать????

@темы: рисование

---

Пишет Гость:

10.09.2011 в 17:07

варнинг, слегка кроссовер.

683 слова

- Тор, собирайся, у нас тут нашествие легиона каких-то демонических тварей!
Недовольно оторвавшись от поедания мяса, бог грома вытер рукавом лицо и, подхватив молот, поспешил за Кэпом. Он уже подозревал, кто виноват и что делать. Бить, конечно...

- Тор, подъем, наводнение уничтожает целый город, мы должны спасти мир!
Пробормотав проклятия в подушку, светловолосая гора мышц, именуемая Тором, соизволила проснуться. Снова?

- Тор, отлепляйся от своей подружки, у нас тут...
- Да сколько можно?! - сорвался бог, - Пойду сейчас и выясню отношения уже раз и навсегда! Извини, милая, я сейчас...

Локи предавался радостям мира смертных - с удовольствием уплетал свежий виноград и смотрел телевизор. Шла восемьсот сорок девятая серия его любимой передачи, и прямо сейчас Сандалио признавался в любви Карменчите, пока та не ушла к сеньору Рую. Ехидно хихикая, бог обмана закинул очередную ягоду в рот, пока Карменчита, потряхивая пышными складками платья и не менее пышной грудью, рыдала подобно сирене... пароходной. Именно в этот ключевой момент в комнату ворвался Тор и встал прямо между Локи и вожделенным экраном.
- Брат, - завопил он не хуже Карменчиты, - Мы должны кое-что выяснить!
- Что, прямо сейчас? - изумился Локи, пытаясь заглянуть в экран через плечо брата.
- Да, брат, - Тор был похож на разъяренного быка, - Сколько можно терроризировать мир? Я, может, отдохнуть хочу!
- Сколько нужно, брат... эй, не смей жрать мой виноград! - Локи схватил тарелку с лакомством, - Сам же героем нанимался, теперь и спасай мир. Тем более, я не так уж и часто его...
- Не так уж часто?! - уловить сарказм было свыше разума бога грома, - А кто два месяца назад такое устроил, что мы потом полгорода отстраивали, а Старк мне все уши прожужжал о бюджете!
- Ну, повеселился чуток, - пожал плечами младший брат, - С кем не бывает.
- А через два дня... - начал было Тор, но Локи не дал ему договорить.
- А вот об этом не надо, это были последствия того, что ты праздновал победу и нажрался, как свинья!
Но светловолосого метателя молота не так-то просто было смутить:
- Я был не один, Соколиный Глаз и Старк тоже разделили со мной радость вина!
- И похмелье, - фыркнул Локи, - Ну да, после этого я послал вам небольшой презент...
- Который мы еще неделю не могли поймать! - Тор гневно плюхнулся на диван рядом с братом и запустил руки в чашку с виноградом, - А еще после этого...
- Это был мой День рождения! - Локи с грустью смотрел на уменьшающееся количество ягод, прикидывая, успеет ли он спасти хоть что-нибудь из этого, - А ты, скотина неблагодарная, даже открытки не прислал!
- Ну-э-э-э... - почесав в затылке, громовержец так и не нашел оправдания, - Зато потом ты...
- А вот не надо ля-ля! - вскочил зеленоглазый бог обмана, - После моего Дня Рождения, который вы так бездарно испортили, я вообще никого не трогал.
- Так я тебе и поверил! - Тор в кои-то веки считал себя самым умным, - У тебя же это вроде хобби - пакостить...
- У меня новое хобби! - гордо указал пальцем в экран телевизора Локи, - Драматургия смертных и гипнотические приемы новейшей техники - телевидение!
На экране сеньор Руй предъявлял Сандалио доказательства того, что Карменчита - его сестра, а сам сеньор - его отец.
- А кто же еще, кроме тебя! - бог грома, казалось, вот-вот начнет метать молнии, - Кто же еще-то?
- Отстань, братишка, я в печали, - Локи наконец-то сообразил, что теперь может вновь наслаждаться сериалом, - Тем более - ну почему чуть что, сразу Локи?! Это не я! В этом мире тысячи других творчески настроенных злодеев!
- Ну-у-э-э-э... - глядя на уставившегося в экран брата, Тор даже не знал, что еще можно сказать, - Но ты же ближе всех!
- Ты живешь в компании столетнего девственника, развратного алкоголика, циника и еще кучи неуравновешенных идиотов, - фыркнул бог хитрости и обмана, даже не поворачиваясь к брату, - Не тебе мне об этом говорить.
Сандалио звал Карменчиту с собой, но та рыдала, что Ипполита уводит у нее сеньора Руя.
Самое интригующее происходило вовсе не за пределами экрана. Людские зомбо-технологии интересовали Локи все больше и больше.

URL комментария

@темы: утащила, фанфикшен

---

08.01.2013 в 21:16

Пишет  _Risen_:

Название: Don't leave me... here
Автор:  _Risen_
Персонажи: Клинт Бартон/Наташа Романофф, Ник Фьюри, Мария Хилл (эпизодически)
Саммари: Что для агента важнее - долг или личные чувства?
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Ангст, Экшн (action), Hurt/comfort
Размер: Мини

Наташа срывается с места, как только слышит в своем наушнике вместо спокойного и немного насмешливого голоса Бартона, непонятный шум и возню, а потом и вовсе – сплошное шипение. Мысли о том, что в какой-то момент они оба где-то серьезно прокололись и теперь Хоукай из-за этого пострадал, не дают покоя, поднимая в душе волны паники, которые мешают нормально соображать. Клинт никогда не отключался во время задания, ну а грешить на то, что техника Щ.И.Т.а внезапно вышла из строя вообще глупо.
«Черт, только бы не случилось самого худшего...»
В Шанхае многие высотные здания стоят довольно близко друг к другу, так, что, порой, без особого труда можно разглядеть все, что происходит в комнате напротив. В одном из таких помещений должен был находиться Бартон, как всегда, прикрывая ей спину издалека, ведь так он действительно видит лучше.
Черная Вдова оставляет позади себя последнюю лестницу – они казались ей нескончаемыми – и выбегает на улицу, тут же скрываясь в другом небоскребе. Впереди еще нужно одолеть этажей двадцать, прежде чем она доберется до комнаты, где еще совсем недавно за ней наблюдал лучник.
Романова бесшумно подкрадывается к двери, осторожно приоткрывает ее и заглядывает в темное помещение. Ничего. Шпионка все еще опасается засады, но комната на самом деле пуста. Наташа в одно мгновение проверяет каждый закоулок, чтобы окончательно убедиться в том, что она здесь одна, и зажигает свет. Ни тела, ни даже следов крови, лишь явные следы борьбы и от этого ее надежда на то, что Клинт еще жив, становится крепче. В принципе, этого стоило ожидать, ведь живой агент куда полезнее мертвого. Но Таша найдет его, обязательно найдет, где бы он ни был.
Из ее груди вырывается тяжкий выдох, а пульс становится учащенным, выдавая всю тревогу и волнение, что сейчас выворачивают мстительницу наизнанку. Наташа старается успокоиться, но одно только предположение, что она может опоздать, выводит Романову из равновесия. Шпионка никогда не говорила о том, что чувствует к своему напарнику, более того, она даже самой себе едва в этом признавалась, но если бы появилась необходимость, Вдова, не задумываясь, заслонила бы его от пули. И дело тут уже давно не в долгах, они были отданы еще тогда, в битве за Манхеттен, просто Бартон стал для нее кем-то, кто дороже собственной жизни.
- Центр, мы допустили ошибку. Хоукая схватили – я иду за ним.
- Нет. Ты должна завершить операцию, это слишком важно. Мы сами постараемся помочь Клинту.
- Но Мария!..
- Это приказ, агент Романофф.
- ...есть.
Наташа с такой злостью сжимает кулаки, что белеют костяшки пальцев, а ногти остервенело впиваются в кожу. Попадись ей в эту минуту Хилл лично, и шпионка бы точно свернула ей шею.
«Да иди ты к черту со своим приказом».

***

Сколько его уже здесь держат? Пять, десять, двадцать часов? Клинт давно перестал считать минуты своего заточения, ему вообще кажется, что время просто решило остановиться. Сидеть намертво прикованным к стулу не самое приятное занятие, особенно, когда веревки впиваются в запястья, оставляя кровавые ссадины, лицо с завидной регулярностью окунают в ледяную воду, а тело исполняет роль боксерской груши. Добывать информацию этих парней научили великолепно, Бартон тоже так умел, если бы ему только немного ослабили путы на руках, лучник обязательно бы им это доказал.
Хоукай молчит на каждый заданный ему вопрос и старается мысленно абстрагироваться от всего, что происходит на этом складе. Он невольно начинает задумываться о Наташе, гадает, придет ли она за ним или решит сначала закончить миссию. По факту, важнее второе, конечно. Агент никогда не должен ставить свои желания и эмоции выше операции. Да и было ли что ставить?.. С тех пор, как Клинт привел Романову в Щ.И.Т., подарив ей второй шанс, девушка никогда не шла против начальства и работа для нее являлась приоритетнее всего. И что же теперь? Когда все долги розданы, станет ли Вдова рисковать своей шкурой и провалом задания ради его освобождения?..
«Не оставляй меня здесь, Таша».
Эта шальная просьба чуть не слетает с губ Хоукая вслух, но мужчина вовремя себя одергивает. Кругом полумрак, обшарпанные стены и грязный пол, а еще, на языке чувствуется отвратительный привкус железа, от которого немного мутит. В такой атмосфере сам не заметишь, как вся вера в счастливый конец потихоньку уходит.
Дверь открывается, впуская внутрь до боли, причем в прямом смысле этого слова, знакомых лучнику мордоворотов, но агент встречает их своей излюбленной кривой усмешкой. Ничего, бывали ситуации и похуже, он справится...

***

Наташе понадобилось около суток, чтобы напасть на след Бартона, и теперь она на полной скорости мчится к складу, где по ее данным, Клинт и должен был находиться. Чем ближе становится цель, тем сильнее шпионка боится, что не успеет. Мстительница прекрасно осознает, что эти люди могли с ним там сделать, и выжимает педаль газа до упора.
«Пусть только посмеют».
Вдова к чертовой матери разносит двери взрывчаткой, врываясь в помещение, словно огненный смерч, сносящий все на своем пути. За ее спиной уже лежат несколько человек с перебитыми позвонками и простреленными головами, а оставшаяся кучка получает свою порцию уже здесь, особенно главный «добытчик», его-то Романова поджарила своими браслетами с особым наслаждением.
Перерезав острым ножом веревки, шпионка рывком поднимает Хоукая с этого чертова стула, позволяя ему на себя опереться. Лучник выглядит весьма потрепанно, но он жив и даже в сознании, большего Романовой и не нужно. Более того, Клинт, кажется, улыбается. Нет, не кажется, агент действительно улыбается ей своими разбитыми губами, и Таша отвечает ему тем же. Правда у нее получается это несколько вымученно, и губы то и дело подрагивают.
- Применять к тебе когнитивную рекалибровку имею право только я.
Чтобы хоть как-то скрыть свое состояние, Вдова острит в своей обычной ехидной манере и вместе с Бартоном выходит на улицу, туда, где их ждала машина...

***

Оставив Хоукая в Щ.И.Т.овском медпункте, Наташа сразу же отправилась «на ковер». Романова с самого начала прекрасно осознавала, что и как делает, а самое главное, какие неприятности из этого последуют, поэтому, сейчас она совершенно спокойно смотрит на суровое выражение Фьюри и напыщенную, самодовольную физиономию Хилл, ожидая вердикта. Да, она ослушалась приказа, отключила связь, провалила операцию..., но зато Клинт жив и скоро снова встанет на ноги, это для нее куда значимей.
- Я понимаю, директор, но по-другому поступить не могла. И дай мне возможность все исправить – сделала бы то же самое.
Фьюри еще долго не сводит с нее своего прищуренного глаза, а потом молча кивает, давая знак, что Вдова свободна. Шпионка успевает заметить, как лицо Марии исказилось от недовольства и возмущения, но лишь хмыкает, спеша обратно в больничное крыло.
Хоукай уже спит. Врачи сказали, что недельки через две лучник придет в норму, а пока ему необходим отдых и небольшое лечение.
Вдова облокачивается о дверной проем, наблюдая за тихонько посапывающим напарником, а затем, движимая внезапным порывом, забирается к нему на кровать, осторожно ложась рядом и обнимая за торс.
- Теперь ты и на двадцать метров от меня не отойдешь, Бартон...
Прохладные Наташины губы касаются шеи агента, оставляя дорожку из сухих, едва различимых поцелуев, а затем усталость берет свое и веки девушки закрываются, не давая ей увидеть, что Клинт совсем уже и не спит.

@темы: утащила, фанфикшен

---

24.01.2013 в 18:36

Пишет  ishvaria:

Очередной фанфик по Мстителям, центрировано - Наташа/Клинт
Понимаю,что задолбала. Ничего не могу поделать

Автор:  ishvaria
Фэндом: Мстители / The Avengers (2012)
Название: Моими глазами
Персонажи/Пейринг: Клинт Бартон (Соколиный Глаз)/Наташа Романова (Черная Вдова)
Рейтинг: R
Жанры: POV Наташа, Агнст
Размер: Мини
Дисклеймер: отказываюсь
Статус: закончен
Описание: Попытка влезть в шкуру Наташи и ее глазами посмотреть на события фильма.
Примечание: Курсив - несколько эпизодов из их прошлого, иногда - просто со стороны, иногда - от первого лица.



***
«…Бартон – перебежчик…». Коулсон выкладывает свой главный козырь. Сердце ухает вниз, тут же возвращаясь неровными толчками, воздуха не хватает – губы шевелятся, произнося, - Трубочку не вешай…, - а перед глазами уже пелена, постепенно заполняющая и мозг. Злость. Я злюсь – на Бартона, на себя – что не была рядом и, главное, на Фьюри, с его идиотскими экспериментами! Это уже вторая попытка – разделить нас - она выходит боком и агентству, и нам. Дуболомов я расшвыряла почти на автомате – дури мне не занимать, а сейчас – так и вовсе через край. Телефон. Туфли. – Где Бартон сейчас?
- Мы не знаем.
- Но он – жив? – голос все-таки срывается и Коулсон пытается меня ободрить, - Мы полагаем – да. Я все тебе расскажу, когда вернешься. Снова – куда-то лететь и кого-то искать – Фил ставит задачу, но мне не до Старка сейчас – его липкие взгляды и сладкоречивые пикировки обернутся членовредительством, причем – в буквальном смысле! Поэтому, вздыхаю с облегчением, когда Коулсон берет его на себя – доктор Баннер, это куда как проще…И снова накатывает – Бартон. – О, боже!
- Щ.И.Т. – сверхсекретная организация, агент Бартон, - ядовитый тон Фьюри давит на мозг, - мы не берем кого попало – с улицы!
- Да? А меня вы взяли, - негромко напоминает Сокол, то и дело поглядывая на дверь, за которой осталась Наташа. Фьюри морщится, - Мы были заинтересованы в вас.
- Она – ценное приобретение для агентства, - продолжает настаивать Бартон.
- Она – неуправляема, эгоистична и не умеет работать в команде.
- Она научится.
- Вы займетесь этим? – моментально реагирует директор и на мгновенное замешательство того, кивает, - Договорились, под вашу ответственность, агент Бартон, - и уже развернувшись и удаляясь по коридору, уточняет, - В случае провала, вы идете в расход вместе с ней.
- Тоже мне – новость, - бурчит под нос Клинт, возвращаясь к своей мишени-подопечной, - Я все решил.
- Я слышала – у вашего директора очень зычный голос.
- У нашего директора, - с улыбкой поправляет он, - ты – под моей опекой. Я помню. Все помню. И от этого – только больнее.
На палубе авианосца – людно, джеты приземляются один за другим. Встречаю Коулсона и Роджерса. Фил сияет, как медный грош, и носится с Капитаном, будто тот рок-звезда. Мне же он напоминает мальчишку-пионера из когда-то бывшей моею страны. Нет больше ее на карте, как нет и таких мальчишек – с горячим сердцем и чистой душой. Роджерс оглядывается вокруг с любопытством школьника, попавшего вдруг на ВДНХ. Доктор Баннер бродит по палубе с выражением потерявшегося пуделя – надо бы свести их с кэпом, пусть шефство над ним возьмет – юный пионер! В наушнике голос Хилл – скоро взлет, зал управления тоже переполнен, все чем-то заняты. Запущен профильный лицевой поиск – на всех мониторах лицо Клинта вперемешку с изображениями этого псевдо-божка Локи. Очень часто лицевой поиск дает положительные результаты, а у меня – ноет едва заметный шрам на левой руке.
- Тренировки ничем не отличаются, Нат, - Бартон уперся и не желает признавать свою неправоту. Сдвинуть его с этой точки все равно, что камень на гору закатывать - Сизифов труд.
- Мы прошли полигон за сорок минут, - все еще терпеливо возражаю я, - а тремя днями раньше укладывались в полтора часа.
- Ты стала быстрее, это нормально. Клинт не понимает, не хочет понять, что меня гложет. Отточенные реакции и быстрота исполнения – все это у меня было, когда я пришла сюда три месяца назад.
- Давай пройдем еще раз, - не глядя на него, предлагаю я, - в боевом режиме, с полной экипировкой .
- Зачем? – Бартон останавливается, разворачивая меня к себе, - Что с тобой происходит, Нат? Ты выматываешься до изнеможения на тренингах, я видел, как ты загоняешь себя на пробежках дважды в сутки. Мне стоит начать беспокоится?
Я смотрю ему в глаза – сказать или не сказать? – Кажется, я теряю себя, - проговариваю вслух то, что меня пугает, - Это не мои показатели. Как одиночка я прошла бы полигон в боевом режиме за двадцать минут, потому что – рассчитывала бы только на себя.
- Нельзя постоянно быть одной, - признаков беспокойства Клинт не проявляет, - но, если тебя это тревожит – хорошо, давай устроим небольшой военный конфликт. Полигон свободен и Бартон выставляет таймер, - Нат? Двадцать минут, полный боевой режим? Обговорим стоп-слово? Вместо ответа я стираю усмешку с его лица хуком справа, уходя в укрытие – игра началась…Двадцать минут пролетели быстро, но и полигон мы почти прошли.
- Не упирайся, Нат, - он измочален не меньше моего, - ты выдохлась.
- Как и ты, - перезаряжаю пистолет, - у меня последний боекомплект, - просто предупреждаю. Пули травматические – не смертельно, но весьма ощутимо. Его стрелы вообще – без защитной капсулы, не взрываются – уже хорошо. Он настигает меня почти на выходе, остается несколько метров до выхода, когда его прицельный огонь загоняет меня в угол – а выход только один и там стоит он, - Сдаешься, Нат?
Молчу, с внезапным остервенением пытаюсь прорваться – и ловлю стрелу, она прошивает левую ладонь. Таймер сигналит об окончании спарринга, а он, конечно, уверяет, что сделал это не специально. При его меткости – ничего удивительного, что стрела прошла навылет, не повредив сухожилий и никак на подвижности не сказавшись. Остался только едва заметный шрам – зарубкой на память да еще – глаза Бартона, когда в медицинском отсеке врачи со мной закончили, - Ты больше никогда не будешь одна…
Потираю шрам, прислушиваясь к переговорам в зале. Брюс предлагает начать поиск по уровню излучения, но это слишком долго, у Бартона нет столько времени. Провожаю его в лабораторию и возвращаюсь – профильный поиск дал результаты и мы с Капитаном Америка летим в Штутгарт. Не знаю, на что надеюсь, может быть на чудо. Я не вижу его, но Локи разыгрывает представление по полной – и этого уже достаточно. Брюс, когда я приехала за ним сегодня, сказал, что не всегда мы делаем то, что хочется. Эта фраза неотвязно крутится в голове, пока Стив и прибывшая кавалерия, в виде Тони Старка, выбивает из Локи дурь. «Делаем то, что хотим». Или – то, что хотят за нас другие. Тот же Баннер – он ведь и говорит о своем втором я – тот, другой. Это даже не шизофрения, это – замещение. Как будто тебя выкинули или задвинули за пыльный шкаф и с комфортом в твоем теле устроились. Как узнать – права ли?
…Твой выбор, северный олень… И почему Старк всему миру жаждет показать, какая он заноза в заднице. Вот опять – здесь явно разборки семейные да еще и промеж богов, куда он лезет. .. И кэп туда же… Хотя – любопытно посмотреть, как этот громила с молотком сделает половичок для ног из Тони Старка.
И зачем директор демонстрирует Локи принцип работы выброса клетки – такого этим не напугаешь. В зале управления – почти все, видео из тюремного сектора – на мониторах. Локи ведет себя – не как пленный, доктор Баннер в чем-то прав – кто знает, какие именно тараканы в голове у чужого бога.
- Не обижайся, крепыш, у тебя была фора, - наша Звезда пожаловал с очередными гастролями. Однако, они с доктором Баннером быстро общий язык нашли, - и я тащусь, как вы превращаетесь в огромного зеленого монстра. Директор провожает удаляющуюся в лабораторию парочку умников яростным взглядом единственного глаза и снова заводит пластинку о методах допроса Локи. А Тор – хорош, за брата горой, а чуть что – «сводный». И, не смотря на это, явно не жаждет пойти и допросить Локи. Сама я не вызовусь, но иного пути выяснить – есть ли у Бартона еще шанс – у меня нет.
- И почему мне кажется, что он – единственный, кто хочет быть здесь? – да, немногие могут довести Фьюри до такого. Его мягким и обходительным не назовешь, но – обычно он в рамках держится. Поднимаю голову, перехватывая взгляд директора, медленно киваю – я попробую, может не выйти, но…
- Немногие могут подкрасться ко мне, - он улыбается, будто и впрямь рад меня видеть.
- Но ведь ты меня ждал, - я осторожничаю
- Позже. Когда все пытки из коллекции Фьюри, наконец, иссякнут, ты бы пришла как друг, как бальзам. И я стал бы сотрудничать.
- Я пришла узнать, что с Бартоном, - шагаю в пропасть я, его это веселит, - Он стал шире смотреть на мир.
- А - когда победишь, когда станешь Царём Горы, сможет ли он вообще смотреть?
Локи чуть наклоняет голову, прислушиваясь, - Это любовь, агент Романофф?
Меня давно уже не задевают подобные уловки, - В любовь играют дети, - отвечаю ему, - а я у него в долгу.
- Поделись.
Придется сыграть по его правилам, - Прежде, чем попасть в Щ.И.Т. я... ну ладно, я сама сделала себе имя и имела весьма специфические навыки, не заботилась, кто был заказчиком, или целью и попала в поле зрения Щ.И.Т. а не в лучшем свете. Агента Бартона послали убить меня. Но он поступил иначе.
- И что ты сделаешь, если я поклянусь пощадить его?
- Договоримся, - я медленно выдыхаю, молясь не спугнуть удачу
- Как я обожаю это! Твой мир висит на волоске, а ты торгуешься из-за парня!
- Режимы рушатся каждый день, надоело их оплакивать - я русская. Была русской.
- А кто ты сейчас?
- На самом деле всё просто - я кому-то должна и хочу расплатиться.
Что-то не так и я это чувствую. Где-то я совершила ошибку, неверное слово – и вся работа мимо. Мне нужна не только информация для Фьюри, мне необходимо его доверие, без этого мне Бартона не вернуть.
- А сможешь? Как ты расплатишься за столь большой долг? – лицо Локи за стеклом так близко и говорит он о том, что известно лишь нескольким людям на земле и большинство из них – уже мертвы. - Дочь Дрейкова, Сан-Пауло, пожар в больнице. Бартон об этом поведал. – Слова его бьют наотмашь, без жалости и сожаления, - Вся твоя жизнь пропитана сочащейся кровью и ты думаешь, спасение того, кто ничуть не лучше тебя что-то изменит? Ты лжёшь и убиваешь на службе у лжецов и убийц! – он склоняется еще ближе, наслаждаясь зрелищем моего ужаса, - Я не трону Бартона, пока он не выпотрошит твою шкуру, основательно, не спеша, такими способами, которых ты боишься. А когда он очнётся, чтобы увидеть дела рук своих, и возопит - я раскрою его череп!!! Проторговалась, мямлящая девка?
- Ты монстр, - даю ему то, что он жаждет услышать и получаю в ответ, - Монстра привела ты.
Вот и все – ответ на поверхности. Брюс. Он собирается выдернуть Халка, а под шумок – провернуть завоевание мира. Лихо. Директор уже в лаборатории, постепенно туда стягиваются и остальные. Цирк уродцев. Бартон бы оценил. Похоже, единственный доступный мне способ его вернуть – хорошенько ему врезать – несколько раз когнитивная рекалибровка приводила в чувство нас обоих.
- Бартон, ты идиот! Он с обескураженным видом потирает пострадавшую скулу, - Мы не на полигоне, Нат, что это было?
- Когнитивная рекалибровка, - усмехаюсь я, - назовем это так. В другой раз – будешь помнить, что я ненавижу сюрпризы!
Букет цветов одиноко лежит на столе, в комнате – тишина. Я отхожу к окну. Спать мы с Бартоном начали едва ли не с первого моего дня в агентстве, но слово «отношения» - не про нас. Напарники, партнеры…
- Сегодня – ровно год, как ты пришла, - с невнятным укором произносит он мне в спину, - Я просто хотел… - я вздрагиваю от негромкого хлопка закрывающейся двери. Вот черт!
- Бартон! Стой! – выбегаю следом, - Подожди! Вернись…
Тогда был – первый раз, Будапешт, все изменивший, случился позже…
В лаборатории – перепалка, пока Старк и Роджерс пикируются, лениво размышляю – что же они не поделили и когда успели? Старк изящно переводит все стрелки на Фьюри, интересно, они серьезно верили в то, что директора волнует проблема мирового энергетического кризиса? Стоп, а вот это уже не смешно. Рука сама тянется к кобуре, директор тоже заметил – Брюс Баннер и скипетр Локи – не самое удачное сочетание. Сигналы от компьютерной программы обнаружения гамма-излучения мгновенно разряжают обстановку. Надо же – дыхание задержала… Взрыв! Бартон? Наверняка. Надо бы попасть туда, где он. Черт, нога застряла…Брюс. О боже, ну не сейчас! Мне не справится с зеленым громилой! Пытаюсь его успокоить, говорю какие-то глупости – сама в них не веря… Я запомнила его взгляд – за миг до перевоплощения. Это непрекращающаяся пытка. Надо спешить. Иначе – возвращать Бартона будет некому…
Хвала богам – Халка на себя взял Тор. Вот сейчас бы присесть где-нибудь с чашкой горячего чая и не думать, все забыть и просто....- …меня кто-нибудь слышит? – голос Фьюри в наушниках, - это Бартон, его надо остановить.
- Это агент Романофф, - быстро откликаюсь я, что бы никто не успел опередить. Бартоном я займусь только сама.
Наши пути пересекаются на одной из многочисленных палуб авианосца, вернее – он двигается к своей цели, а я – стою на его пути. И он – пытается смести меня, как досадное препятствие, не стоящее внимание. Нет, дорогой, так не пойдет! Ты меня заметишь! Это похоже на привычный спарринг, только – вот тормозов у него теперь нет. Тетива его лука режет пальцы – новые шрамы имени Клинта Бартона. Я изворачиваюсь, уходя от удара, его рука продолжает движение, придавая инерцию телу. А он знатно лбом об поручень приложился! Не будь это Клинт, я бы забеспокоилась, - Наташа…? Мне показалось? Или он, действительно, пришел в себя? Взгляд кажется осмысленным, но я так зла, мне больно и хочется, чтобы и он чувствовал ту же боль! Я бью со всей силы, вложив в удар все пережитое за минувшие 40 часов.
Утро. Обычное утро обычного дня. Необычно то, что мы оба дома и нам некуда спешить. Я уже не «нянька» для Старка, а он – вернулся из мексиканской пустыни после какой-то заварушки с инопланетным богом. Хоть и выходной – мне не спится. Я стараюсь передвигаться по квартире неслышно, но, в какой-то момент, начинаю чувствовать его взгляд, хотя и знаю – Клинт не смотрит на меня. Вчера мы, можно сказать, поругались и, даже прошедшая ночь ситуацию не изменила. Я наливаю себе чай и, безмятежность изображая, поджав ноги, усаживаюсь на кровать.
- Кофе готов, - давая ему шанс, - Так и будешь молчать?
- Что ты хочешь от меня услышать, Нат? – он лежит на спине, глядя в потолок,- Вчера я наговорил лишнего.
- Серьезно? – спрашиваю, устраиваясь сверху, - Ты вчера был очень многословен.
- Нат, - наши глаза, наконец, встречаются, - прекрати ерзать, - улыбка слышится в голосе, а его руки заставляют меня замереть, - то, что было вчера – я готов подписаться под каждым словом!
- Клинт, - я пытаюсь освободиться, и он отпускает, - ты знаешь, это невозможно.
- Быть вместе?
- Мы и так – вместе, - не хочу опять затевать все сначала, Клинт мрачнеет, - Этого недостаточно…
- Большего я дать не в силах, - я почти сдаюсь, опускаю голову, лбом прислоняясь к его плечу, - но ты, все равно, меня – не отпускай…
- Клинт, - он мучительно медленно приходит в себя, - всё будет хорошо.
- Ты уверена? – его голос дрожит, он отчаянно мотает головой в попытке избавиться от ощущения чужого присутствия внутри, – И это всё? – я не знаю, что ответить. На столике в изголовье кувшин с водой, я наполняю стакан, чтобы руки занять. - Жаль, нет времени избавится от него, – опустившись рядом, расстегиваю ремни у него на запястьях, - Я должен…
Не спуская с него глаз, говорю, - Тебе нужно время придти в себя.
- Ты не знаешь этого, - невнятно возражает он, - Тебе кто-нибудь залезал в мозг, чтобы тебя выкинуть и вставить кого-то ещё? – что-то в его голосе заставляет меня вернуться, - Ты жила, как после смерти?
- Ты знаешь, что жила, - тихо отвечаю, пересекаясь взглядами. Спустив ноги на пол, он дотягивается до стакана, одним глотком осушая его.
- Почему я – вернулся? Как – ты его выгнала?
- Когнитивная рекалибровка, - улыбаюсь на мгновенно вспыхнувшее понимание в глазах, и договариваю, - Хорошенько тебе врезала.
- Спасибо, - он все пытается придти в себя, - Наташа, - его тревожно-загнанный взгляд царапает мне сердце, - Сколько своих я за…
- Не нужно, - торопливо перебиваю, не давая ему возможности вслух это произнести. Если не говорить – можно поверить, что этого не было…, – Не нужно брать это на себя. Это все Локи. Это монстры и магия, а нас с тобой к такому не готовили.
- Локи. – Он словно пробует имя на вкус, – Он сбежал?
- Да, – на всякий случай уточняю, - Ты, видно, не знаешь куда?
- Я и не знал, - качает он головой, - Не спрашивал, – глаза его блуждают по комнате, на знакомые предметы натыкаясь, - Хотя, его выход уже скоро. Сегодня.
- Мы его остановим, – нет у меня той уверенности, с которой я это говорю.
- Да? – он, как всегда, чувствует меня, – Кто это – мы?
- Я не знаю, - разворачиваюсь к нему, – Те, кто не выбыл. Он усмехается, совсем как мой Клинт, - Что ж, может, вогнав стрелу Локи в глаз, я начну спать крепче…
- Теперь я тебя узнаю, - сажусь рядом, глядя ему в глаза
- А я тебя нет, - внимательный, пронизывающий взгляд, - Ты же шпионка, а не солдат. А сейчас ты… рвёшься в бой, - он не должен понять, - Почему? Что Локи сделал с тобой?
- Ничего, - стараюсь говорить ровно, иначе – он узнает… - Только…
- Таша… - это почти невозможно вынести…
- Я не была святой, - стараюсь на него не смотреть, но знаю – он ждет, - И на мне висит долг, пора заплатить, - по глазам вижу – он примется спорить. Знаю, сейчас не самый лучший момент, но – он так близко и это – он! И меня накрывает, с головой, как не было очень давно. Его губы мягкие, теплые, такие родные – у меня вырывается тихий стон, когда его руки подхватывают меня, прижимая к себе. Его поцелуи глубоки и жадны, и делаются только настойчивее. Мои пальцы – в его волосах, спускаются ниже, к плечам и груди. Молнии на куртке не желают уступать моему напору, Бартон смеется, почти не отрываясь от моих губ, - Теряешь сноровку, Таша, – перехватывая руки. Хорошо ему говорить – он со своей задачей справился более, чем успешно – мой костюм расстегнут едва ли не до талии. Представляю, как выгляжу в его глазах, - Ты прекрасна! – и он снова читает меня! Выдохнув, чуть отстраняюсь – если не остановиться сейчас, потом – будет невозможно…
- Клинт, - тихо шепчу, пальцы все перебирают его волосы.
- Да, - отзывается он, - не ко времени, - голос звучит глухо, отдаваясь болью в груди. Обни-маю его, и, кажется, слышу, - Не отпускай…
Мы сидим так еще какое-то время, в себя приходя.
- Пойду освежусь, - Клинт смотрит пристально, - Таша… - накрываю его губы ладонью,
- Не надо… Иди.
Роджерс вваливается, едва за Бартоном закрывается дверь, с вполне себе идиотским вопросом, - Ты умеешь летать на джете? Интересно, а 15 часов назад с ним в Штутгарт дух святой летал? Язвительно-остроумный ответ пропадает втуне, из-за двери появляется Бартон, - Я умею.
Взгляд Стива скользит с него на меня – как же Бартон-предатель? Чего стоили эти мгновения Клинту – отдельный разговор, киваю – полную поддержку выражая, кэпу этого достаточно, - Костюм есть?
- Есть…
Пока летим, Роджерс скупо, в двух словах, описывает нынешнюю ситуацию. Коулсон погиб… Боковым зрением замечаю, как сжимаются руки Клинта на штурвале, черт бы побрал кэпа с его россказнями. Бартону достанет ума и смерть Фила себе в актив записать!
Переключаю наушник на наш приватный канал, - Это – не ты! – джет дергается, Бартон выравнивает машину, - Да, а кто?
Капитан, спасибо ему, от пилотной рубки отошел, снаряжением занявшись, на секунду прикрыв глаза, решаюсь, - Я предложила Локи сделку… - я стараюсь не смотреть на него, - он отказался…
- Ты с ума сошла? – конечно, какой еще реакции можно от него ждать. Поворачиваюсь, - Как раз – наоборот. Я не могла позволить тебе…
- Позволить - что, Нат? – ого, не на шутку он разозлился, - Делать глупости, прикрываясь чувством долга?
- Я не могла отпустить тебя, - слез нет, они высохли очень давно, в груди – сухая горечь сожалений о не случившемся, - И – не смогу…Он хочет что-то сказать, но вклинивается вездесущий Старк, - Вы что, по дороге закусить заскочили..., - и мы вступаем в бой…
Портал открыт, оттуда лезет инопланетная мерзость всех мастей и размеров. Даже если ты – Супермен, тебе бывает невыносимо трудно. Старк, Роджерс, возникший ниоткуда Тор и Брюс, подъехавший на мопеде – все они бьются на пределе своих возможностей и сил. Что уж говорить о нас с Бартоном. Мы – просто люди, да – тренированные, с повышенным болевым порогом и усовершенствованными человеческими возможностями, но – люди… Что меня опять возвращает в Будапешт – не знаю… Наверное – его неотступный взгляд, когда даже не видя его, ты знаешь, что он – рядом, заметит опасность чуть раньше тебя и отразит, поможет…он – тот, кто тебя бережет, иногда – вопреки тебе. Хочу объяснить ему все это, еще раз напомнить, но – бой не самое удачное место для душеспасительных бесед, - Как в Будапеште – очень похоже, - слова с трудом проталкиваются сквозь крепко сжатые губы. Он ухмыляется, не прекращая стрельбы, - Ты и я помним Будапешт по-разному…
Пока противник перегруппировывается – у нас есть время на передышку. Спускается Старк, Капитан берет общую координацию на себя. Клинт сосредоточен и собран, и я не намерена ему мешать, но он подходит, возвращая стрелы в колчан. Взгляд серых глаз внимательный и тревожный, - Нат, ты как? - Киваю, вытирая кровь со лба, - Нормально. Справлюсь. Иди. – Быстрая мимолетная ласка или мне показалось?
- Подбросишь?
– Цепляйся, Леголас… Мы начали следующий раунд…
Мы с кэпом остались внизу – добивать тех, кому удалось от ребят уйти. Они по-прежнему валятся из портала, не успеваем мы разделаться с одной партией, на смену им приходят десятки других. Наш эффект неожиданности давно миновал, даже Тору и Халку достается.
- Нам не справится, пока не закроем портал! – никак не могу восстановить дыхание, а противник все пребывает, над головой то и дело свистят инопланетные «скутеры». Мне кое-что приходит в голову, это, конечно, авантюра, но – может получиться. Роджерс верно оценивает мой взгляд, - Хочешь подняться, но – как? – очередной летающий агрегат вместо ответа его устроил, - А выйдет?
- Если подбросишь, - отвечаю я, собираясь для рывка – разбег-щит-капот автомобиля -стена – главное, выбрать нужный момент, - Да, будет весело!
Стив сомневается, но я излучаю уверенность, которой не чувствую, и он сдается. Взлетаю вверх – а точно рассчитала! Успеваю ухватиться за край пролетающего над нами десанта. Дальше – дело техники… Отсюда, с высоты картина нашего сражения яснее и перспективы отнюдь не лучезарные. Нас одолеют – рано или поздно, или те, кто принимает решения, просто уничтожат нас вместе с этим… Портал – вот ключ ко всему и его надо уничтожить. А сделать это может лишь тот, кто его открыл – доктор Селвиu. А я знаю способ – как привести его в чувство. Кажется, это похоже на план…и, еще – похоже, по моей колеснице лупят прицельным огнем! Оглядываюсь, - А, опять ты, - Локи. Не успеваю подумать...
- Нат, ты что это? – звучит в наушнике – наш «впередсмотрящий» и « лучше видящий на расстоянии» Соколиный Глаз. Медлю, не решаясь в открытый эфир выдавать – от Старка ведь после покоя не будет – Черная Вдова о помощи просит!
- Сокол, помоги…
- Сейчас…- удовлетворение в голосе – не для меня, я так – вишенка на торте с именем Локи. Стрела просвистела в паре дюймов над головой, к цели направляясь – Бартон не мажет, почти… Цель стрелу поймала и с самодовольным видом уселась, улыбаясь. Он ведь не знает, что у Бартона в этом колчане нет простых стрел… Взрыв прямо в лицо стирает злорадную усмешку бога – каверзника. Ну, не убьет – так хоть спесь собьет. Локи падает на нужную всем нам крышу, я спрыгиваю следом Его, кажется, порядком оглушило – мы позже им займемся. Портал, Селвиu…вот он, приходит в себя – кто-то ему уже хорошенько врезал, до меня. Пытаюсь заставить его собраться, говорю какие-то банальности, - Это не ваша вина, вы не сознавали, что…
- Вообще-то, сознавал, - возражает он неожиданно и это занозой застревает у меня в голове, - И оставил лазейку – скипетр, он может закрыть портал. И он прямо под нами…
Мы победили… Невероятно, немыслимо, невозможно… Мы – победили… Старк бормочет про завтрашний выходной и какую-то шаурму где-то по соседству. Стив в молчаливой прострации, будто все душевные силы на эту битву ушли, Тор – рядом с братом, то ли охраняет, то ли бережет. Брюс, в очередной раз одевшись во что-то чужое, сидит у барной стойки, рассеянно протирая очки. Бартон – старается не делать лишних движений, у стены неподалеку от меня стоит. Мы ждем – когда заберут Локи, когда прибудет директор или когда разгребут завалы… не знаю, может быть – просто ждем, когда сойдет это странное оцепенение, когда вернутся силы, чтобы передвигать ногами и выталкивать слова… Мы ждем…
День – отчеты, вопросы, обсуждения… и еще один день…поминальная служба Коулсона… и еще один день… Завтра мы отпускаем асгардцев домой… и сами можем уехать куда захотим. Распоряжение Фьюри. А – куда захотим? Бартон не спит ночами и пропадает на базе днем. Избегает говорить со мной или смотреть на меня или… - это все мои домыслы, потому что я тоже – не сплю… «…Вообще-то сознавал…» - не могу избавиться от этой фразы, она разъедает мне душу! Думаю и с Клинтом твориться нечто похожее. Мы сталкиваемся глубокой ночью на кухне – он курит, судя по пепельнице, далеко не первую сигарету, а я – как бы за чаем пришла…Он не начнет говорить – придется самой.
- Локи напугал меня, - на него не смотрю, иначе сорвусь, - Я пришла к нему с предложением – все, что угодно, за тебя, - он давит окурок в пепельнице с таким отчаяньем, будто это сам Локи, - для Фьюри это был блеф, чтобы планы его узнать. Но – Локи понял… Замолкаю, пытаясь прогнать его голос из головы «…Я не трону Бартона, пока он не выпотрошит твою шкуру, основательно, не спеша, такими способами, которых ты боишься....»
- Я видел запись, - его ладонь возвращает меня из небытия, - Фьюри был очень любезен…
Теперь я точно на него не взгляну, - Не засиживайся, - стараюсь, чтобы голос звучал ровно, - и не кури больше.
Его пальцы перехватывают мое запястье – реакция стрелка, - Давай забудем, Нат! Как всегда – просто пойдем дальше.
- Куда? – поворачиваюсь, сверху вниз глядя, - Ты спрашивал – что мне сделал Локи… Теперь ты знаешь…
В постели пусто и холодно без него, я заворачиваюсь в одеяло, как в кокон, пытаясь отрешиться от воспоминаний и боли «…Думаешь, спасение того, кто ничуть не лучше тебя, что-то изменит?...» Нет… Наверное, нет. Но мир, где прав Локи меня тоже не устраивает. Бартон возвращается под утро – от него пахнет кофе и сигаретами. Он знает, что я не сплю. И я – знаю…Скользнув под одеяло, он обнимает меня, притягивая к себе.
- Я – здесь, Нат. И ты – тоже, - разворачиваюсь в его руках, сталкиваюсь взглядами, - Мы – есть и мы – будем…
Обнимаю его, чтобы слезы скрыть. Я никогда не плачу – разучилась давно. Завтра мы уедем, вместе… Послезавтра…? Мы – пара первоклассных убийц, мы не заглядываем так далеко…

@темы: утащила, фанфикшен